Et cette lanterne est Alcmène

A qui je dois m'adresser.

(Il pose sa lanterne à terre, et lui adresse son compliment.)

A propos de ce trait et du dialogue fictif qui suit, cf. pour un piquant rapprochement avec un passage de même invention et de même allure dans les Facétieuses nuits de Straparolc, l'édition Dcspois-Mesnard, op. c., t. VI, p. 367, n. 7.

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inouïe du style enchante, lagaîté jaillit qui i.e tarira plus jusqu'au bout, tandis que le rythme subtil des stances libres' enlace et enlève. Du coup, on se -sent transporté sur un sommet d'où elle paraît bien humble la bonne petite verve de Hotrou, d'où elle recule loin ['urbanité de Plante : on y plane, pour ainsi dire, avec la muse du poète du rire, dans le transport de cette gaîté inextinguible qui était le privilège des dieux d'Homère^ tour à tour olympienne et terre à terre, au niveau de ses divers héros et de leurs états d'âme, ces merveilles, morale à part.

En vérité, c'est un grand honneur pour Rotrou et non sa moindre action pour l'immorialité, que d'avoir suggéré ici et là quelque chose en ce miracle d'art. Mais il est des endroits où il n'a nulle part à cet honneur. Des scènes à faire entre Sosie et Cléanthis, par exemple, il n'a pas eu la moindre idée ; et si celles-ci ont eu leur point de départ dans Plaute, ce qui est possible, — dans cette réflexion du Sosie latin faisant écho au passage où Amphitryon se dit que son retour se fera à souhait pour Alcmène : a Et moi, ne crois tu pas que le mien se fera aussi à souhait pour ma bonne amie? (Qaid me non rere expcctatum atnicœ ventuniin )Heni ?) )), — combien jictite est ici la dette de Molière et quelle preuve de la fertilité de son génie! Il s'empare de l'idée renfermée dans cet unique vers et, la fécondant aussitôt par sa science du théâtre, il y applique ce procédé qui consiste à parodier les valets par les maîtres et lui a si bien réussi jadis dans le Dépit amou-

1. Pour une piquante démonstration de ce fait que l'Antphilt^on — une des rares pièces où Molière a pris, comme dans l'Avare et les Femmes savantes, !e temps de dunuer toute sa mesure d'écrivain et de poète — est écrit, non en vers libres, mais en stances libres, cf. Les Slnnces libres rians Molière, par Charles Comte, Versailles. Auln-rl, 18V>3.