LES FARCEURS EN TITRE AVANT MOLIÈRE

Nous allons retrouver chez le public de Molière ce goût de la farce gauloise, pour le mot comme pour la chose, et à peine mitigé.

Quand l'auteur de Dom Japhet écrira dans le Roman comique, à la date de 1657, cette assertion, si souvent citée : « mais aujourd'hui la farce est comme abolie », il le faut bien entendre et, pour cela, regarder au contexte ^ Cela signifie simplement que la mode passait, du moins au théâtre, de la farce française, copiste et aussi émule de celle des Italiens dans leur commedia deWarte, telle que la jouaient « au bourbier de l'Hôtel de Bourgogne ))^ — et que Ta dû voir Molière, en son adolescence — les farceurs en titre, lors défunts ou disparus pour la plupart, les Bruscambille, les Gros-' Guillaume, les Turlupin, les Gautier Garguille, les Guillot-Gorju'\ Voilà à peu près dans quel sens Sauvai dira, •

1. Cf. Œuvres de Scarron, Paris, Bastien, t. II, p. 234, et, pour les notes, la réédition Victor Fournel, Paris, Jannet, 1857, au ch. viii de la 2' partie.

2. Sur le nom et la portée de cette expression du temps, cf. Petites comédies rares et curieuses du xvn' siècle^ par V. Fournel. Paris. Quantin, 1884. t. i, p. 27.

3. A propos de ces farceurs, de leur genre de talent et pour leur apolog-ie, voici deux documents du temps que nous tirons, le premier du « Testament de Gaultier Garguille^ trouvé depuis sa mort et ouvert le jour de la réception de san fils adoptif Guiliot Gorju », Paris, 1634 (cf. la réédition de Techener, Paris, 1834, iiibl. Nat. Inventaire, Réserve Yg n" 2534), le second de 1' w Apologie de Guiliot Gorju adress('e à tous les beaux-esprits » (de 1534, cf. la réédition, ibid, n''2535) : « Pour le bon Gros-Guillaume, il gardera toujours sa naïveté risible, son inimitable galimatias.... Turlupin que la nature et l'art semblent avoir rendu inépuisable en rencontres et en fourbes pour continuer de plaire à tout le monde, comme il a fait depuis tant d'années, se servira des comédies de Piaule traduites en français, et de quelques auteurs italiens et espagnols, que le notaire qui reçoit le présent testament a charge de lui livrer quand il en sera requis, et le tout pour augmenter et faciliter sa grande vivacité d esprit » : (ce legs ira droit à Molière). — « Les adversaires de Guiliot Gorju... allèguent que si la comédie notait suivie d'une farce, elle serait plus tolérable. Mais au -'ontraire si la comédie n'était assaisonnée de cet accessoire, ce serait une viande sans sauce, et un 'iros-' Guillaume sans farine étant plutôt une étude qu'un divertissement. 11 y a non ; seulement des farces indill'érentes, mais honnêtes.... Savoir s'ils croiraient à la foi de Gros-Guillaume lorsqu il s'excuserait de leur faire une farce, et s'ils tiendraient leur argent bien employé, s'ils n'étaient servis de ce plat à la fin pour la bonne