EVOLUTION LITTERAIRE DE LA FARCE

i propos de ce dernier farceur : « Quand il descendit du théâtre, la farce en descendit ». C'est la forme littéraire de la farce, c'est-à-dire la comédie en un acte qui tend à l'y remplacer, comme nous l'avons vu par le Lubin ou le Sot vengé^ de Poisson, et le verrons copieusement par la suite. Il est d'ailleurs probable que ce goût de la farce (Hait resté vif, même sur le théâtre, dans les provinces où Molière le retrouvera et le mettra à profit; et c'est ce qui nous importe.

Ce n'est pas, par exemple, dans le manuscrit n" 837 (le la Bibliothèque Nationale, qu'il était allé chercher le labliaudu Vilain Mire, thème du Médecin malgré lui^. Il n'avait eu sans doute qu'à le recueillir de la bouche de quelque conteur, dans le coche, à une table d'auberge ou dans une boutique de barbier. La vie de cette littérature gauloise, sous la forme orale, est prodigieusement tenace. On en a une preuve suffisante dans les

Ik'UcIic, qui est proprement, après une ample collation, une boîte de dragées ou de confitures. Que s'il y a (pielque chose de licencieux <lans son action, il se soumet à la censure des dames, dont il respectera toujours les yeux au-si bien que les oreilles. Mais comme ces hypocondriaques ne savent à quoi se prendre, etc... »

1. Grâce aux frères Parfait, à l'époque esquels ces « sortes de pièces » étaient devenues « extrêmement rares », nous avons un échantillon du genre, su lisant pour le raractériser et nous consoler de n'avoir plus que les titres de ta Malle de Gau'lier ou de Tire la corde, j'ai la carpe. C'est la « farce plaisante et récréative » jciuée par Gros-Guillaume, Turlupin, etc., en 1617, a l'Hntel de Bourgogne (Wts/oire du Théâtre F' an ois, op. c, t IV, p. 254 sqq). Elle est « très forte en gueule et fort impertinente ». M.iis elle l'est bien moins que la Farce de la querelle de Gaultier Garguille et de ' evrine sa femme (tes Chansons de Gaultier Gorfiuille, Parh,Jannt't,irj>^), tout a fait digne c- Ile-la des tréteaux du Pont-Neuf ot de ces parades du Tliéâtre des boulevards que nous verrons en continuer crûment la tradition, en plein xvm* siècle. Tour des plaisanteries du ni^-me calibre, Cf. enfin les Œuvres complHes de Tabarin par Gut'tave Aventin. Paris, Jannet, 1858, *2 vol .contenant les quatre farces tabarinques qui nous restent, avi'c une de Descombei, les Hossus, assez drôle. Quant aux Questions de 7'aMrùi, d'essence si farcesque, nous reniai querons un premier recue'l en avait paru, d>-s 165'2.

2. Cf. J. Be 11. r, les Fa' diaux. Pans, Bouillon, 1893, p. 431 ; et AugulsKugcl, Unlérsuchitnqen zu .\folicres M'.leciii nnlgré lui, Zeilsehrifl fur franxosisehe iSprache und Lilteratur, Berlin, Gron .u, 1398, p. t-71; et ci-après p. 271.