LE PUBLIC POUR LA FARCE

pièce « qui salit à tous moments rimagination », et la verte réplique d'Uranie : « Si vous voulez entendre dessous quelque autre chose, c'est vous qui faites l'ordure ».

En somme, à la cour comme à la ville, on voulait rire, à la bonne franquette, c'est-à-dire suivant la tradition gauloise toujours vivace, sans trop se soucier si. selon un mot de Paul de Saint-Victor, le genre renaissant « comme l'enfant salissait ses langes». Voilà pourquoi Molière et la farce eurent vite cause gagnée au théâtre, quitte à essuyer ensuite les réserves de Boileau, de la Bruyère et de Fénelon.

Si ces grands critiques, admirateurs déclarés de xMolière malgré les scru[)ules de leur goût, avaient mieux connu l'histoire de nos genres comiques, ils auraient atténué ces réserves, en mesurant l'étendue de la dette de son génie envers la farce.

Il est en effet entré dans la bonne comédie, par la farce qui le mène à tout, sans qu'il en sorte autant qu'on l'a longtemps cru^ En tout cas — et de même qu'il consultait sa servante sur les effets de ses pièces, au témoignage de Boileau — il ramènera toujours pa:

1. Le moins faux des jugements nue A.-W. Schlegel ait portas sur Molière es le suivant : o D'après tout ce qui [irécède, je me crois en droit d'aflirmer, contr Top nion dominante, que c'est dans le comique burlesque que Molière a le mieu: réussi, et que son talent de même que son inclinât on était pour la farce : aus^ a-t-il écrit des farces jusqu'à la fin de sa vie ». {Cours de littérature dramatique traduction de Mme Necker de Saussure, Paris, A. Lacroix, 1865 Douzième leçon t. Il, p. 94). — Pour la mise au point de ce jugement, cf. M. Gustave Lanson qui après F. iienin, dans l'Introduction de son éd tion de Pathe lin (Paris, Cliamero 1854, de Patelin et la vieille comédie, p. 79 sqq) ; et après Kd. Fournier dans ii Farce et la chanson au théâtre, avant 1660 (préface de son édition des Chan sons de Gau'tier GarguiUe, op. c, p. cix-c.xiij — mais avec une- force et un précision, bien supérieures à leurs intuitions et indications a l'ait ressortir la pg.! de la farce dan- l'œuvre de Molière (Mo ii-re et la farce. Revue de Paris, 1" trw 1901), 11 faut jo ndre à ses observations celles de M. K. Marlinenche, sur le fel ment «espagnol, dans Molière et le théâtre espagnol, Paris, Hachette, 190( p. 84 sqq.

LES FAllCLS DE MOLIERK. lM'.»

iiielque endroit l'aspect de son sujet à l'optique de la irce, comme pour se bien prouver à lui-môme qu'il a visé jusle, et comme s'il n'avait été bien sûr de la vérité (le ses originaux que quand il les avait farces, selon l'expression de Chapelle ^ C'est ce qu'il faut voir d'abord ol directement se dégager de l'histoire de ses œuvres.

bes neuf farces attribuées à Molière S deux nous restent, à défaut de ce Docteur amoit/'eitjx: dontBoiieau, (|ui avait ■f)u le voir jouer, regrettait si vivement la perte. Ce sont: la Jalousie du /iay't>oui7/ê, qui deviendra Mir le registre de La Grange la Jalousie de Gros-René on encore Gros-René jaloux: et le Médecin volant. Elles peuvent du moins être tenues pour authentiques avec «inelque vraisemblance, vu leur style, l'étroite parenté, cl parfois l'identité de leurs sujets et de certains de leurs traits avec ceux de George Dandin pour le premier, de VAmour médecin et du Médecin malgré lui, pour le second.

La première de ces farces est très probablement imitée • l'un canevas italien que nous n'avons plus, mais qui avilit eu lui-même pour modèle un conte de Boccace Je quatrième de la septième journée du Décaméron).

La seconde farce était aussi, au dire de Somaize, une imitation d'un canevas italien, il Mrdico volante, dont nous avons un manuscrit' ayant fait partie du répertoire du fameux I)omini(]ue. Ce dernier texte est émaillé de