SGANARELLE D APRES NATURE
Montrons notre courage à venger notre honte. Vous apprendrez, maroufle, à rire à nos dépens, Et sans aucun respect faire cocus les gens !
(// se retourne ayant fait trois ou quatre pas.
Doucement, s'il vous plaît ! Cet homme a bien la mine
D'avoir le sang bouillant et Tàmè un peu mutine;
Il pourrait bien, mettant affront dessus aftront,
Charger de bois mon dos comme il a fait mon front.
Je hais de tout mon cœur les esprits colériques,
Et porte grand amour aux hommes pacifiques;
Je ne suis point battant, de peur d'être battu.
Et l'humeur débonnaire est ma grande vertu
Mais mon honneur me dit que dune telle offense
Il faut absolument que je prenne vengeance.
Ma foi, laissons-le dire autant qu'il lui plaira :
Au diantre qui pourtant rien du tout en fera!
Quand j'aui^ai fait le brave, et qu'un fer. pour ma peine,
M'aura d'un vilain coup transpercé la bedaine,
Que par la ville ira le bruit de mon trépas,
Dites-moi, mon honneur, en serez-vous plus gras ?
La bière eA un séjour par trop mélancolique,
Et trop malsain pour ceux qui craignent la colique;
Et quant à moi, je trouve, ayant tout compassé,
Qu'il vaut mieux être encor cocu que trépassé :
Quel mal cela fait-il ? La jambe en devient-elle
Plus tortue, après tout, et la taille moins belle?...
Elles font la sottise et nous sommes des sots !. .
{Mettant la main sur son estomac.)
Je me sens là pourtant remuer une bile
Qui veut me conseiller quelque action virile;
Oui, le courroux me prend: c'est trop être poltron :
Je veux ré«olument me venger du larron.
Déjà pour commencer, dans l'ardeur qui m'enflamme,
Je vais dire partout qu'il couche avec ma femme.
En vérité, n'y a-t-il pas déjà là, sous le grossissement de la farce, des traits définitifs de ce caractère du jaloux que Molière ne se lassera pas de reprendre pour le pousser à la perfection dernière avec Alceste^ Aussi
l'OMGAnCIE: UN FOUR CRUEL. 227
l (Miigiiiatique Neuf-Villenaine — premier éditeur de >ijan!in'll(% qu'il dit avoir releuu par cœur — est-il fondé à écrire, dans une épître préliminaire, parmi SOS badinages : « J'ose même avancer que Sganarelle n'a aucun mouvement jaloux, ni ne pousse aucuns sentiments que l'auteur n'ait peut-être ouïs lui-même de (juantité de gens au plus fort de leur jalousie, tant ils sont exprimés naturellement : si bien que l'on peut dire (|ue quand il veut mettre quelque chose au jour, il le lit premièrement dans le monde (s'il est permis de parler ainsi), ce qui ne se peut faire sans avoir un discernement aussi bon que lui, et aussi propre à choisir ce (jui plaît. On ne doit donc pas s étonner, après cela, si ses pièces ont une si extraordinaire réussite, puisque l'on n'y voit rien de forcé, que tout y est naturel, que tout y tombe sous le sens et qu'enfin les plus spirituels confessent que les passions produiraient en eux les mêmes effets qu'ils produisent en ceux qu'il introduit sur la scène. »
Dans dom Garde de Navarre ou le Prince jaloux
ï février 1661), Molière, s'emparant plus délibérément
• lu même thème, entreprit de pousser jusqu'au sérieux
un portrait de ce caractère du jaloux dont Sganarelle
oiTrait quelques traits si justes en leur charge.
Il avait compté sur un coup d'éclat pour apprendre au public le chemin du théâtre du Palais-Royal, qui venait de faire son ouverture le 20 janvier 1661'. Il avait si bien foi dans les mérites de la nouvelle comédie qu0, faisant une exception à son insouciance ordinaire sur le sort de ses pièces en dehors de la scène, il s était assuré un privilège pour l'impression de celle-là, huit
