ÉCOLE DES F. : LES CHICANES SUR LE DENOUMENT

faites avec trop d'insistance, au nom des créanciers, mériteraient d'être traitées coirime celles de M. Dimanche par don Juan. Nous passerons donc vite cette fois-ci et désormais •.

Le jugement de Voltaire sur la pièce est singulièrement mêlé. Avant d'observer judicieusement ceci : « Les connaisseurs admirèrent avec quelle adresse Molière avait su attacher et plaire pendant cinq actes par la seule confiance d'Horace au vieillard et par de simples récits. 11 semblaitqu'un sujet ainsi traité ne dût fournir qu'un acte; mais c'est le caractère du vrai génie de répandre sa fécondité sur un sujet stérile et de varier ce qui semble uniforme. On peut dire en passant que c'est là le grand art des tragédies de l'admirable Racine » ; le même Volîaire avait dit : « Elle passe pour être inférieure en tout à l' École des maris, et surtout dans le dénoûment qui est aussi postiche dans l'École des femines qu'il est bien amené dans V École des maris ».

Il est vrai qu'il y a nombre de récits, mais qui « euxmêmes y sont des actions, suivant la constitution du sujet », comme dit le Dorante de la Critique. Sans doute la reconnaissance providentielle de la fin tombe <lc ce ciel dont le dernier vers de la pièce dit « qu'il fait tout pour le'mieux », et qui fait, en tout cas, le dénoûment matériel de l'intrigue. Mais est ce là le vrai dénoûment, celui de l'action? N'est-ce pas méconnaître la nature de celle-ci, avec sa nouveauté, que de la clii-

1. On trouvera tous les renseignements désirables sur les emprunts de Molière, dans les notices préliminaires de l'édition Despois-Mesnard, op. c, et dans Molière et le théàlve espagnol d''E. Martinenche, op. c, où sont mises au point, réglées, les copieuses listes de ses dettes, trop diligemment dressées et un peu bien enflées par les Hiccoboni, les Cailhava et consorts qui veulent donner à entendre ce que déclarait un de ses détracteurs : « On ne peut pas dire que Zoïle {.\folii're) soit une source vi\e. m;iis seulement un liassin diii ri'cuit ses ennx irnilliMiis »,