Cf. ci-après, p

L'hLui.n /v/vo ibMMr.r, KT LA FARCK. . 239

Comme on comprend qu'arrivé à un pareil dénoùment, Molière dénoue le reste au petit bonheur, et conformément à l'optimisme traditionnel de la comédie! Ce passage ironique de la Critique ne serait-il pas l'unique réponse qu'il ait voulu faire là-dessus à ses hypercritiques :

Dorante. — Mais quel dénoûment pourrait-il trouver à ceci? Cir il ne saurait y avoir ni mariage, ni reconnaissance; et je ne sais point par où l'on pourrait faire finir la dispute.

Uranie. — Il faudrait rêver quelque incident pour cela.

Galopin. — Madame, on a servi sur table.

Dorante. — .\h ! voilà justement ce qu'il faut pour le dénouement que nous cherchions, et l'on ne peut rien trouver de plus naturel.

En nous laissant aller à faire ces remarques, nous n'oublions pas qu'ici nous avons à écrire une histoire, non à pousser des dissertations, à montrer une évolution plutôt qu'à reviser des jugements. Mais celles-là étaient nécessaires pour caractériser une phase décisive de l'histoire de notre comédie et du génie qui la domine et l'orientera. L'École des femmes inaugure en effet sur otre théâlre la grande comédie psychologique; et l'on ort de son spectacle, avec cette im[)ression très nette ue Molière n'a rien fait de plus fort qu'Arnolphe et gnès^ Trouvant la suprême régularité par le seul effet de sa concentration, sans s'attarder davantage aux croquades de mœurs^ ni se laisser disperser par la chasse aux travers qui passent, ni s'amuser au jeu de cache-

1. Nous voyons queSchlegel porto un iugemcni anSi\os\ie (Cours de litl. dram. , op. c, t. II. p. 89j : ce n'est pas une raison pour changer le nôtre. H nous est dicté par une impression de théâtre que partageait vivement autour de nous, à une reprise brillante, la pléiade des critiques et qui n'a fait que se fortifier, à la réflexion.