RETOUR A LA FARCE *. LE MARIAGE FORCE

LE MABQUIS.

Aussi Ton s'étonnait Qu'un ouvrage si bon eût été si tôt fait.

La Critique et l'Impromptu sont deux produclionî singulièrement précieuses, par les confidences qu( Molière nous y fait sur ses camarades des deux sexes*, 3 compris sa femme, et sur lui-même, en ses deux qualités de comique et de comédien entre lesquelles il ne distinguait pas plus dans la conception de son art que dans la conduite de sa vie.

Après VÉcole cles^ femmes, nous ne sommes plus séparés de la période des autres chefs-d'œuvre de premier ordrequepardeux comédies-ballets: le Mariage fora (29 janvier 1664) et la Princesse d'Élide (8 mai 1664), celle-ci purement romanesque et que nous avons déjà étudiée comme telle, celle-là taillée en pleine réalité.

Le Mariage forcé est un de ces brusques retours à la pure farce dont Molière s'avisait, dès qu'il sentait le besoin d'égayer plus fortement sa matière, ou qu'il avait à faire rire vite et fort, sur commande, comme ce fut ici le cas.

Certes les consultations successives des deux pédants ne sont pas nouvelles, mais ni l'auteur du Déniaisé*, ni même celui du Dépit amoureux, n'avaient déployé dans cet épisode traditionnel une verve aussi jaillissante, aussi étincelante. La pleutrerie de Sganarelle, héritée de celle de son homonyme dans le Cocu imaginaire, a des traits et des cris de nature qui annoncent George Dandin. Le thème fondamental est, une fois de

1. Cf. G. Larroumet, La Comédie de Molière, l'auteur et le milieu, Paris, Hachette, 1887, chap. vi; et Paul Fischmann, Molière als Schauspieldirektor, Zeitschrifl fur franzôsische Sprache, etc. Berlin, Gronau, 1906, p. 1-55.