FUSION DE LA PASTORALE ET DE LA TRAGI-COM

blance sa loi fondamentale, et la pastorale dramatique, non moins romanesque et encore plus conventionnelle, étaient donc, par définition, les victimes désignées cette réaction du goût public.

La fidélité de Rotrou au preniier de ces genres ne" pourra le sauver de sa desliiiée qui était d'être absorbé par la tragédie classique, en attendant de renaître dans le drame romantique. Le Cid lui même, qui est «une tragédie heureuse», comme l'appellera plus tard son auteur, et qui n'eut guères d'une tragi-comédie que le nom, ne pourra même sauver ce nom.

Quant à la pastorale dramatique, l'adresse et le style de Racan, comme tout l'esprit de Mairet, n'aboutiront qu'à hâter son déclin. Les auteurs des Bergeries et de Sylvie ne feront en effet que montrer mieux aux chercheurs de nouveautés ce qui pouvait sortir de la pastorale plus ou moins idyllique, et qui était la comédie amoureuse, ou plutôt galante, en attendant l'opéra de Quinault et l'opéra-comique de Favart. Aussi la pastorale dramatique sera-t-elle la première à subir cette loi de transformation par absorption qui s'impose vite à tous les genres nés peu viables.

Mais avant de se métamorphoser jusqu'à disparaîtçe, elle tenta pour se survivre un effort notable. Se sentant menacée par la comédie, elle s'avisa de s'allier avec la tragi-comédie que ne menaçait pas moins la tragédie nouvelle. Les deux genres fusionnèrent sous le titre de tragi-comédie-pastorale.

Au reste, ils avaient eu peu de chemin à faire pour se rejoindre. Leurs héros avaient déjà une même conception de l'amour, lequel était leur grande affaire. Dans l'un et l'autre genre, le thème fondamental consistait dans les obstacles à ce que « chacun s'aparie »