Cf. notre Introduction, p

4. Théâtre de Montfïeury, père et fils, Paris, 1739. t II |.. .isT

THÉÂTRE. — III. 'il

322 MONTFLEUUY SECOND FARGKIR DE FRANGE.

Le.9 Dêtes raisonnables (1661, 1 a.), qui suivirenj aussitôt, valent mieux : les traits de satire que déd client aux hommes les compagnons d'Ulysse qui veulenl rester bêtes ont quelque piquant. C'est déjà le genre d'alTabulation dramatique dont Boursault se fera une spécialité dans ses deux Ésopes.

Montfleury trouva sa voie dans le Mari sans femml (1663) où don Brusquin d'Alvarade, après un mariage blanc, se résigne, sous le bâton d'un Turc, à céder sa femme à son rival et à confesser qu'il en portera :

Me voili'i. Je ftTai lont ce qu'il vous plaira;

Je signeiai plulôL que vous nieUre eu colère, •

Pour uioi, pour mon aïeul et pour défunt mon père.

Que nous avons été des sois de père en fils,

El même si l'on veut, pour tous mes bons amis.

Une fois lancé sur ce thème du cocuage, le favori nos vieux farceurs, il atteindra, en deux étapes, le s blime du genre.

V École des Jaloux ou le Cocu volontaire (1664, 3 a: l'amène tout près du but.

Don Carlos, gouverneur de Cadix, voulant guérir s beau-frère Sanlillane de sa jalousie, le fait enlever av sa femme par de faux Turcs dont le chef, le valet Gu man, se charge damener le jaloux à des sentiments plu traitables. A cet .effet, il le met dans lallernative de faire consentir sa femme à céder à la passion que ce grand Turc a pour elle, ou d'être pendu. La situation est plaisante, cocasse, et si la lâcheté du héros de la farce est d'un comique trop ap()uyé et un peu cynique, la drôlerie du tout est irrésistible. Voici quelques traits — de ceux qu'on peut citer — pour caractériser assez le genre de talent de Montfleury, le second farceur de France, Molière étant le premier, selon le mot de Somaize :

1(>L\ . b.NK .-i>i-..Si- i,oOA>.-

8ANTILLANE.

Vous êle<» trop farouctie. et l'on m'en a fait plainte.

Qu'il n'en suit plus parlé, c'est a>8CE résister,

Le giaml Turc est brave honune, il le faut contenter. {6a»)

Ah I morbleu, quel tuurmenti

LÉONOR

Mon honneur se hasarde....

SANTILLANE

l/honncur est un vieux fou qu'à présent on nasarde. Les cornes soni en fègne, et tant de gens on ont, Qu'on peut sans s'alarmer devenir ce qu'ils sont. De celle marchandise un chacun s'accommode, El l'on est toujours bien quand on est à la mode.

LÉONOR

Non, non, je souiïrirai mille fois le lré[)as, Plutôt que consentir.

SANTILLANE, à part.

La brave femme! Hélas!

.le n'aurais jamais cru qu'elle eiU été si sage.

LÉONOR

Quoi, vous-même, monsieur, me tenir ce langage?

SANTILLANE

Elle me perce l'àme et me fait enrager

Lt()N(>H.

Quoi, perdre mon é|)oux?

SANTILLANE

Nom, ce n'est qu'en changer,

Et ce "h'est pas le perdre.

LEONOR

Ah ! pour être (idèle.

;j-24 MONTFLEURY ! Ll-XOLE DES JALOUX.

SANTILLANE

Crois-moi, pouponne, va, c'est une bagatelle : Quand le nom de cocu [tasserait pour affront, J'en ai devant mes yeux qui m'en con-oleront.

Quoi donc ! tout le courroux que vous faisiez paraître, Craignant....

S.^NTILLANE.

.l'était un sot de ne vouloir pas l'être.

LÉONOR

Un tel discours enfin commence à nîirriter,

Et, malgré mon malheur, me force d'éclater :

Je veux que par ma mort ma vertu toute entière....

SANTILLANE

Je pourrais faire à moins une telle prière, Il y va de la corde et du saut périlleux.

LÉONOR

Vous courez ce danger, pourquoi?

SANTILLANE

Pour vos beaux yeux.

DON CARLOS, daus rentrée.

Qu'il est embarrassé !

SANTILLANE

Va, mon cœur, va ma mie, Fais ton mari cocu pour lui sauver la vie; Si ce n'est par amour, du moins par charité. De ce que lu me dois, fais libéralité. Que la peur de la mort faii d'tfTel dans une âme!

LÉONOR

Je pourrais me résoudre à ce commerce infâme?

SANTILLANE

Oui. du moins il n'aura rien à me reprocher. Car il me laisse vivre : il m'en coûte assez cher,