LES DEUX RAISINS : COMEDIES D AMATEURS

sins, chez qui fréquentait Campistron, avec son Niais de Sologne (1686), mort-né et non imprimé ; et Raisin le cadet qui, lui du moins, se bornera à suggérer des sujets à Brueys et à Palaprat, et à mériter, par son jeu sans doute plus que par ses suggestions, d'être appelé le petit Molière ^

Les amateurs eux-mêmes s'en mêlent. La Dragone ou Merlin Dragon (1686) % qui n'est pas plus mal bâti que tant d'autres comédies-farces en un acte, tant le moule est devenu banal, est l'œuvre d'un M. Desmarres, un de ces assidus des banquettes sur le théâtre, si commodes aux cabaleurs, le type du vieil abonné, au témoignage des frères Parfait : « Beaucoup de personnes, nous disent-ils (XIII, 18), peuvent se ressouvenir de M. Desmarres. Il était un très assidu spectateur de la Comédie Française, et toujours sur le théâtre. C'était un homme assez laid, qui portait ses cheveux, qui étaient extrêmement blancs. » Il n'y a pas que les habitués qui y vont de leur petit acte. Après tant d'acteurs, voici que la souffleuse elle-même s'en mêle, témoin le Voleur ou Titapapouf (1687)^ de Mademoiselle de Longchamp, la belle-sœur du ptetit Molière, souffleuse de son emploi. Mais nous arrêterons là cette revue des comédiesfarces, pour revenir à un genre moins facile, celui du comique de mœurs.

1. Cf. les frères Parfait {Histoire du Théâtre François, l. XIII, p. 189, '->86, 317) sur ce jeu a admirablement varié et expressif » et sur son art de copier ses confrères en les chargeant (où excellait aussi le grand Molière, comme en témoigne V Impromptu), le tout au dire de Palaprat qui paie les dettes contractées par lui et par Brueys envers le petit Molière, pour le Secret révélé (1690) et l'Important (1693).

2. Recueil des meilleures pièces de théâtre, Paris, Gandouin, etc., 1737, l. VIII, p. 3, sqq.

3. Non imprimée et trouvée « méprisable », au témoignage des frères Parfait, qui nous en disent le dénoùment et le four, Histoire du théâtre français, op. c, t. XIll, p. 58.

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C'esl souvent inio liislori(*tlc «lu Jour — un vaudeuilic, c'est-à-dire une anecdote, un l'ait-divers' — qui fait les frais de ces pochades où continue de s'accumuler la matière et de s'ébaucher la formule de la grande comédie de mœurs. La pièce consiste essentiellement en une chronique jetée toute crue sur la scène.

En ce genre, de Visé est toujours maître passé, Thomas Corneille aidant. 11 le prouve par lo Devineresse ou Madame Jobin (1679) ; — laCQmète (1681), qui e^l de lui seul; — la Pierre philosophale (1681), pièce à machines et à fantasmagorie, en collaboration aussi, dont nous n'avons que le livret, <( le livre du sujet », lequel est bien curieusement documentaire sur les chercheurs d'icellc et autres amateurs et duf)es du merveilleux; — iUsurier (1685) qui, avec la satire très ()Oussée des banquiers, mettait crûment en scène la question d'argent « pour toutes sortes d'état », dès février 1685, qui échoua et ne nous est connu que par l'éloge paternel d'un de ses auteurs, de Visé, mais dont la hardiesse semble avoir été digne d'un meilleur sort.

Mais le chef-d'œuvre de ce dernier — toujours en collaboration avec Thomas Corneille, qui n'y eut probablement pas la moindre part — est la Devineresse ou les Faux enchanieme)its. L'émotion soulevée par le procès criminel, alors pendant, de la Voisin, la^iuelle ne sera brûlée qu'un an après la représentation, y est habilement exploitée. Les choses y sont tournées à la plaisanterie et à la fantasmagorie, mais les allusions à certaines du{)es reconnaissables de la Voisin, Madame Jobin dans la pièce, donnaient beau jeu aux clcs. Aussi

1. Sur un autre sens du mot, celui de chanson sur un air connu; et. sur la Cninédie à vavdevilles ou vaudeville dvamnlique. Cf. "notre tome IV : Introduction : L''ii scetien publi({ue.s et privées et le partei-r»- au .wiii' sircle.