VSK SCENE DE REPORTAGE

siècle suivant, il faut en conclure ou qu'il ne tenait pas à la seule actualité, ou que cette actualité était vivace et avait été saisie sous ses aspects les plus durables.

Si la pièce a duré, ce n'est pas par la solidité de sa structure. Boursault, esprit net et facile — classique par ailleurs, par son naturel, par la limpidité et la correction de sa langue — n'a jamais connu les tourments d'une composition forte, ni satisfait à ses exigences, l^eut-ôtre la cause en était-elle dans son manque d'huinanités. Gomme ses deux Ésopes, le Mercure Ga.lant est une pièce à tiroirs, une revue, selon la formule commode des Fâcheux, et à peine plus intriguée. L'effort de l'auteur n'a porté que sur la peinture des ridicules distribués entre les divers clients du journal, comme il l'annonce dans son Avis au lecteur : « Mon dessein, en faisant cette pièce de théâtre, n'a pas été de donner aucune atteinte à un livre que son débit justifie assez; mais seulement de satiriser un nombre de gens de différents caractères qui prétendent être en droit d'occuper, dans le Mercure Galant^ la place qu'y pourraient légitimement tenir des personnes d'un véritable mérite. » Ce sont tableautins, encadrés en passepartout, mais dont certains sont de prix et dont trois au moins sont célèbres. Nous allons les passer en revue, maintenant que nous savons à quelles mœurs leur auteur présente « le miroir public », comme disait Molière.

Dès la première scène, nous sommes dans la salle de rédaction où devisent le valet Merlin, qui revient du reportage, et son maître Oronte — cousin du directeur du Mercure, Licidas, (jui lui a cédé sa place pour une huitaine, en vue de le mettre dans les bonnes grâces d'un admirateur passionné de ce journal, à la fille duquel ce directeur intérimaire fait sa cour — :