CONCLUSION : LA COMÉDIE APRES MOLIERE

Celui d'entre eux qui en reste le moins loin est assurément Montfleury: il est, toutes réserves faites sur les bienséances, le plus amusant de celte foule d'amuseurs .1 tout prix. Nous les avons dénombrés patiemment, • ar nous voulions prouver que, dans le fatras et parlois dans le fumier de ces comédies-farces, germait la grande comédie de mœurs, Molière aidant.

Sans doute celui-ci n'en avait pas arrêté la formule : il n'en avait qu'indiqué les procédés, au passage, dans nombre de scènes de ses grandes comédies, surtout^de ses comédies-farces et à partir de Pourceaugnnc. L'élan de son génie l'emportait vite par delà l'individu, l'espèce comique, et par delà le fait-divers, le vaudeville, jusqu'à ces types généraux dont la peinture absoibante se subordonne celle des mœurs, veut toute l'action .et tend à en écarter le trait anecdotique. Engendrer ces êtres composites et, à vrai dire, abstraits, sortes de surhommes dramatiques que le miracle de son art fait plus vivants que la vie, plus réels que la réalité, était son geste naturel, l'effet direct de sa touche créatrice, mais restait le secret de son génie.

Cependant s'il était inimitable dans l'art de créer ainsi (les caractères au travers et au-dessus des mœurs, et <lans ses « tableaux achevés », il ne l'était pas comme .iiiteur de ces croquis de mœurs, de ces (( simples crayons » que sont, par exemple, les Précieuses, les Factieux, le Cocu imaginaire, V Impromptu, le Mariage forcé, l'Amour médecin, Pourceaugnac, la Comtesse ifEscarbagnus et même le Bourgeois gentilhomme. Il tut imité en cela, de bonne heure et avec une adresse ( l'oissante, par les plus avisés de ces farceurs à la douzaine, les faiseurs de vaudevilles, comme on disait (lès lors. Sans doute ceux-ci ne savent plus présenter

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