UNE COMEDIE LICENCIEUSE : IPHIS ET JANTE
surpassé, et qui sont sortis de deux plumes si fameuses et comiques dans V Illusion et les Visionnaires ».
Maréchal disait avoir usé, dans son adaptation, de « la liberté de notre siècle ». Benserade poussera cette liberté jusqu'à la licence et même jusqu'à la pornographie, pour son (( coup d'essai », dans son Iphis et Jante' (1637).
Le sujet est tiré des Métamorphoses d'Ovide dont ce vers sert de devise à la pièce :
rota puer solvit qux femina voverat Iphis
(( La stérilité du sujet, dit Benserade, m'a obligé d'y coudre quelques intrigues dont l'ajustement et la liaison n'a pas paru tout à fait désagréable. Je n'aspire pas à la gloire d'égaler Ovide ». Il a pourtant fait pour cela tout son possible, comme on s'en convaincra à la lecture de la scène iv de l'acte V; et il n'est en reste avec lui ni d'impertinence, ni d'esprit. Mais passons : nous retrouverons l'auteur, à propos des comédies-ballets de Molière, et serons alors un peu plus à l'aise avec ses sujets.
Dans les adaptations des modèles d'outre-monts, c'est l'influence espagnole qui prévaut alors.
Du don Quichotte qui avait déjà fourni à Pichou la tragi-comédie, assez plaisante par endroits, des Folies de Cardénio (1629)% Guérin de Bouscal tirera successivement : Dom Quixote de la Manche (première partie en 1638, et seconde en 1639)^ dont le style a de la naïveté et transpose passablement la saveur de certains traits de l'original, surtout dans le personnage de San-
\. Iphis et Jante, comédie, Paiis, Antoine de Soinmaville, 1637, Bibl. Nat. Inventaire Yf 579.
'2, Cf: le recueil Ed. Fournier, op. c, p. 258 eqq. 3. Paris, Toussainct Quinet, 1639, Bibl. Nat. Inventaire. Réserve 389.
DOi\ QUW/IOTTh'. — SANCJII::. — L'IiSl'/UT hULlET . ' 1
clio; — /e Gouvornemcnl de Sanche F^ansa (1641)', où il y a des scènes assez plaisantes pour que la i)ièce, moyennant quelques retouches de la Bcjart et de l'avocat Fourcroy, se soit retrouvée encore au répertoire de la troupe de Molière.
Mais le premier qui s'avisa d'aller puiser, pour la comédie, au fond si riche de lacomedia espagnole, en attendant Corneille, c'est le Métel, sieur d'Ouville, le frère de ce lioisrobert qui était un des cinq auteurs aux yages de Richelieu et dont nous reparlerons plus loin. Dans la dizaine de pièces qu'il a publiées, aucune n'est, à vrai dire, originale. Ce sont des copies des modèles surtout espagnols, qui ne brillent pas par le style, mais qui ne sont pas toujours gauchement francisées et qui amusaient. Les contemporains devaient en penser ce que dit d'une pièce imaginaire le Lisidas de son Exprit follet^ (1641) — le plus curieux |)rototype que nous connaissions, avec les Contents'^ de Turnèbe, du vaudeville à ricochets de nos jours, et qui n'est ni sans gaieté, ni sans esprit — :
I es vers n'en sont point forts, je n'en suis point llatlcur,
O oiqiie je sois pourtant grand ami de l'auteur.
\ ais, dans l'éconon)ie, il laui que je confesse
Qu'il conduit son sujet avecque tant d'adiei«se,
Le reuipiit d incidenis si beaux et si divers,
Qu'on excuse aisément la faiblesse des vers.
1. Paris, SomniPrville, 16V>, Bibl. Nat. Inventaire. l\éserve Yf 390.
2. Paris. Toussainci Quinel. 16'*7, lîibl. Nat. Inventaire Yf 7>36. — On lira encore, sans trop d'ennui, l'Absent chez soi (Paris, Tou&sainc» Quinet, 1643, lîibl. Nat. Inventaire réserve Yf •i->4), ou nous signa'erons une scène de dépit amoureux (a. IV, se. ix) que Saint-Marc Girardin a eu raison de rapprocher de celles de Molière (Co//rs de littérature dramalique, \^an>, l'-harpenlier, 1877, l. V, p. Cl9 sqq.) Pour le texte des autrt-s ailaplalions italo-espagnoles de d'Ouville, cf Bibl. Nai. Yf 3r2-31() (les Fausses vérités, eacove plnscomplexes (\\ie l'Esprit follet {la Dame sui>ante, la Coiffeuse à la mode, elc), et pour des analyses, cf. Victor Fournel. Le Théâtre au xvii* siècle, Paris, Lecène et Oudin, 1894, p. 24 sqq.
