TROUPE DU MARAIS

qu'elle fera concurrence aux fameux comédiens de l'Hôtel, en prenant d'ailleurs comme eux le litre de « Comédiens du roi », jusqu'au 23 juin 1673.

A partir de 1658, ces deux troupes ont une troisième rivale dans celle de Molière.

Celle-ci, après avoir débuté, le 24 octobre 1658, dans la salle des Gardes du vieux Louvre, obtient la permission de jouer sur le théâtre du Petit-Bourbon, contigu au Louvre; et elle y fait ses débuts le 2 novembre de la même année. Elle y alternera avec une troupe italienne, venue dès 1653, et dont le chef était le fameuJB Scaramouche (Tiberio Fiurelli). Les Italiens ayant repassé les monts, pour trois ans. en 1659, Molière et ses camarades restent seuls au Petit-Bourbon, ce qui leur permet de prendre pour jouer les jours dits ordinaires, qu'ils conserveront d'ailleurs au retour des Italiens, à savoir les mardis, vendredis et dimanches, particulière ment favorables à la recelte, comme nous l'explique, Ghappuzeau, dans son Théâtre Français^ :

Il est bon de remarquer ici, que les comédiens n'ouvrent le Théâtre que trois jours de la semaine, le vendredi, 1^- dimanche, et le mardi, si ce n'est qu'il survienne quelque fête hors de ces jours-là qui ne soit pas du nombre des solennelles. Ces jours ont été choisis avec prudence, le lundi étant le grand ordinaire (courrier) pour l'Allemagne et pour l'Italie, et pour toutes les provinces du Royaume qui sont sur la route; le mercredi et le sameiii jours de marché et d'alTaires, où le bourgeois est plus occupé qu'en d'autres: et le joudi étant comme consacré en bien des lieux pour un jour de promenade, surtout aux académies et aux collèges. La première représentation d'une pièce nouvelle se donne toujours le vendredi pour préparer

1. Nous moderniserons désormais l'orthographe dms toutes nos citations. Son archaïsme y est du moins en moins le vèiiment ■ bligé des mots dont le sens est d'ailleurs, pour la plupart d'entre eux, tout moderne. Le textes n'y perdront rien en intérêt, quoi qu'en disent les s/to6s de l'érudition facile, et Ils y gagneront en limpiiité, ce qui nous importe par-dessus (oui. L'anachronisme ne sera que pour certains yeux et la clarté sera pour tous.