LES RIEURS DU BEAU RICHARD. — LUBIN DE POISS

mandé et joliment accordé (a. IV, se. i)^ Une autre comparaison, qui n'est pas sans intérêt, est celle de son texte avec celui de VEunuque de Baïf ; mais elle ne tourne pas toujours à l'avantage du plus moderne des deux adaptateurs, tant le vieux style de son aîné a, en regard du latin, des grâces rivales de la naïveté originale

Au demeurant, VEunuque de la Fontaine est une copie sinon « médiocre », du moins un peu pâle, d'un modèle qui n'est pas lui-même très haut en couleur, n'étant d'ailleurs point un original. Rotrou avait fail mieux, comme on a vu, outre qu'il avait eu raison de s'adresser, non au demi-Ménandre, mais au maître même de la comica virtus, comme disait César.

Cette force, cette « vertu comique )), que la Fontaine ne pouvait trouver en copiant Térence, d'autres, à la même époque, la cherchaient délibérément dans la farce gauloise : et lui-même fera comme eux d'instinct, quand il s'amusera, avec ses jeunes amis de Château-Thierry à rimer les entrées du ballet des Rieurs du Beau Richard^ (1659), sur le mètre octosyllabique propre à la farce. Au reste, il est assez piquant de remarquer que l'anecdote qui lui en suggéra l'idée n'était au fond qu'une variante du conte sur lequel il écrira ses Rémois, et qui avait donné naissance au Poulier, où nous avons signalé un des petits chefs-d'œuvre de la farce médiévale \

C'est aussi avec l'octosyllabe et tout le piment traditionnel de la farce que Raimond Poisson préludera à

1. Cf. l'édition des Grands Érrivains. Paris, Hachette, 1891, t. VII.

2. Cf., par exemple, le monologue de l'écornifleur de Baïf, cité par nous, t. II, p. 334, et celui du Gnaton de la Fontaine (a. II, se, i), en face de leur commun module.