MOLIKRK AU PALAIS-ROYAL

Nous vîmes aussi arriver à Poi'is une troupe de comédiens espaiiols, la première année du mariage du Hoi. La Troupe Royale lui r^la son Théâtre, comme elle avait fait avant aux Italiens, qui occupèrent depuis le petit Bourbon avec Molière, et le suivirent après au l'alais RoNul. Les Espagnols ont été entretenus depuis par la Reine jusqu'au Trinlemps dcrnior. ol j'apprends qu'ils ont repassé les Pyrénées.

Les Italiens étaient plus heureux et nous les voyons (jui, ayant repassé les Alpes, en 1662, voisinent de nouveau avec la troupe de Molière dans la salle du Palais- Royal, quitte à leur tour à ne jouer plus qu'aux jours • xtraord inaires.

C'est là, en effet, dans la salle construite pour Richelieu et restaurée par ordre du roi, à la suite de la démolition du Petit-Bourbon (Il octobre 1660), sur l'em- |)lacement duquel s'élèvera la colonnade du Louvre, que nous retrouvons, le 20 janvier 1661, « la troupe de Monsieur » — qui ne deviendra celle du roi qu'?n août 1665 — c'est-à-dire Molière avec ses fidèles camarades. Il y débuta par une reprise du Cocu imaginaire, et y joua, en alternant avec les Italiens, jusqu'à sa mort (17 février 1673).

Aussitôt après cette mort, l'avide et ingrat Lulli abuse (le sa faveur auprès du roi, de plus en plus épris de l'opéra, pour installer souverainement le monstre naissant dans ce même théâtre du Palais-Royal, après en avoir fait évincer la troupe de son ami. La veuve de Molière et le fidèle la Grange réussissent cependant à maintenir leurs camarades groupés; et ils acquièrent, le 23 mai 1673, un théâtre construit dans le jeu de paume de la Bouteille, au bout de la rue Guénégaud, Mir remj)lacement actuel du [)assage du Pont-.Neuf.

Sur ces entrefaites, le roi ayant déclaré verbalement -on désir de n'avoir plus à Paris que deux troupes de