QUINAULT : VETOURDI; LA COMEDIE SANS COMEDIE

VU Boisrobert, très bon acteur au jugement de Richelieu dont il était l'amuseur, en jouer devant Racan luimême la scène culminante, celle où Mlle de Gournay*, fort pétulante gasconne, venant d'être mystifiée par deux faux Racans, charge le vrai, quand il se présente, à grands coups de sa pantoufle, déchaussée à cet efl"et— .

Quinault, dès ses débuts — sans parler de ses Rivales (1653), calquées sur /e,s Deux pucelles de Rotrou — montre de la facilité et de la gentillesse d'esprit, à défaut de style, et même quelque aptitude à noter les traits de mœurs, dans son Amant indiscret ou le Maître étourdi (1654) ^ Le voisinage de VÉtourdi de Molière fait tort à celui de Quinault; mais ce n'est pas une raison pour l'accuser étourdiment de plagiat. Quant à sa Comédie sans comédie (1655)^, qui présente en raccourci, avec le seul lien d'un prologue où Jodelet se charge du burlesque, une pastorale, une comédie, une traj^édie et une tragi-comédie déjà opéra, c'est un jeu d'esprit, où se manifeste curieusement la virtuosité du futur auteur de la Mère Coquette, d'Astrate et d'Armide.

Mais, dans ce genre du comique d'intrigue et de fantaisie, il faut tirer de pair une pièce qui eut un gros et durable succès et qui le méritait, le Parasite (1654) de Tristan l'Hermite, le maître de Quinault.

On a fait remarquer avec justesse que, toutes distances gardées, le Parasite était dans son œuvre, en fait et même pour la forme, ce que sont les Plaideurs dans celle de Racine dont il est aussi un précurseur par