LA BELLE PLAIDEUSE ET L'AVARE

Nous donnons pour jouer des marques, je l'avoue; Mais se sauverait-on, si ce n'était le jeu, Qui, pour dire le vrai, nous entretient un peu? Voici des chandeliers, Madame, et des cassettes : Ne voulez- vous point voir encor des cassolettes. Quelques boîtes à mouches?

Avez-vous point aussi Des faux rubis qu'on fait dans le Temple?

DORETTE.

En voici. j

Qui veut entretenir un peu la chalandise, ^

Il faut vendre de tout.

Au reste le sujet est traité à la cavalière et l'action ne brille pas par la fermeté de sa conduite : mais, pour la construire, l'auteur est parti d'un fait-divers du temps la rencontre du fils emprunteur et du père usurier ^ Cette scène (a. I, se. vm), ayant eu l'honneur de servir de modèle à celle de V Avare (a. II. se. ii), mérite bien la citation.

L'emprunteur Ergaste et le prêteur Amidor, son père, sont face à face :

ERGASTE

Quoi! c'est là celui qui fait le prêt?

BARQUET.

Oui, monsieur.

Quoi! c'est là ce payeur d'intérêt?

Quoi! c'est donc toi, méchant filou, Irai ne-potence? C'est en vain que ton œil évite ma présence : Je t'ai vu.

1. Il y a introduit un autre fait-divers, encore plus scandaleux, relui du procès gagné par Mme de Langey contre son mari, pour le motif qui fait le sujet de V Impuissance (cf. ci-dessus, p. 58).

KNTFiE PERK ET FILS. 127

Qui doit être enfin le plus honteux, Mon père, el qui parait le plus ?ot de nous deux?

FILIPIN.

Nous voilà bien chanceux !

BARQUET.

La bizarre aventure!

ERGASTE

Quoi! jusqucs à son sang étendre son usure?

BARQUET.

Laissons-les.

AMIDOR.

Débauché, traître, infâme, vaurien, Je me retranche tout pour l'acquérir du bien : J'épargne, je ménage, et mon fonds que j'augmente, Tous les ans, tout au moins de mille francs de rente. N'est que pour t'élever sur ta condition; Mais tu secondes mal ma bonne intention. Je prends pour un ingrat un soin fort inutile; Il dissipe en un jour plus qu'on n'épargne en mille, Et, par son imprudence et par sa lâcheté. Détruit le doux espoir dont je m'étais flatté.

ERGASTE

A quoi diable me sert une épargne si folle.

Si ce qu'on prêle ailleurs, je sens qu'on me le vole,

Moi qui vivrais en roi des usures qu'on perd,

El des écus moisis que l'on met à couvert?

Que j'aurai grand plaisir des grands biens qu'on me garde,

Quand je serai sans dents, moi que chacun nasarde,

Moi qui vis misérable et n'ai pas de crédit

Pour un pauvre repas, ni pour un pauvre habit,

Tandis qu'avec éclat j'en vois d'autres paraître,

Plus pauvres, mais que Dieu plus heureux a fait naître!

Parais-tu pas plus qu'eux, insolent, effronté Dans tes babils d'hiver, dans tes babils d'été?