FARCES SUR LES ETATS ET METIERS

tité, est celui où la satire s'exerce contre les dive états et métiers. Il y en a contre les nobles plus ou moins paillards, gueux ou avides : Un gentilhomme et, son page; les deux Poulaillers; Les Deux Savetiers — contre les fiers-à-bras de tout étage : L'Aventureux Colin^ fils de Thenot; Trois Galants et Phlipot; Deu. Galants et Santé; le Gaudisseur et le Sot; Marchebeau; Messieurs de Mallepaye et de Bailleverit; — contre les professions libérales : Science et son clerc j Anerie etj son clerc; Maître Mimin étudiant; la Mère, le FiliU lequel veut .être prêtre, et VExaminateur; Pernet, la Mère et le Maître; le Vilain et son fils] — contre les petites gens de petits métiers : Un aveugle; Un chaudron- ^ 7iier,eic.'^ le Chaudronnier, le Savetier et le Tavernier (une des plus courtes, 199 vers); le Couturier; Frère Philibert; Maître Mimin goutteux; le Marchand de pommes, VAppointeur, etc. ; le Médecin, le Badin, etc.; le Médecin qui guérit toutes sortes de maladies, etc. ; — enfin contre les gueux : le Pardonne,ur, le Triacleur et la Tavernière; le Pâté et la Tarte; le Porteur d'eau, etc.

En troisième et dernier lieu — et bien que les traits de satire politique, religieuse ou morale, soient épars dans toutes les farces — on peut distinguer plusieurs d'entre elles où ces traits sont plus serrés.

Ce sont pour ceux relatifs à la politique : les Gen Nouveaux; Malbec, etc.; Marchandise, le Berger, Métier, etc. ; Peu-d'acquêt, etc. ; Métier, Marchandise, etc.; Pattes-Ouaintes ; Peuple François, Joyeuseté, etc.; La résurrection de Jenin Landore; — pour ceux relatifs aux querelles religieuses : Le Maître d''école, la Mère, etc.-, La Mère de ville] etc.; les Théologastres ; le Voyage de Frère Fecisti; — pour ceux relatifs â la satire géné-

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FARCES POLITIQUES, RELIGIEUSES, MORALES. -Mil)

raie (les mœurs : /es ChnmlniiTo.^; Mieux- que-devant: le Monde, Abus, les Sots; les Pauvres Diables; lo Rapporteur; Science et son clerc, Anerieet son rlorr; Jo^ Sobres Sots et les Scieurs d'ais; les Veaux.

Tontes ces farces doivent être lues, sous peine d'ignorer d'où monte directement la sève de notre comédie nationale, et d'en comprendre imparfaitement la plupart des chef-d'œuvre. Il y a là les extraits de naissance de la grande comédie classique, comme du théâtre forain de Lesage. Sansdoute Sibilet rencontrait le mot juste quand il écrivait : « Nos Farces sont vrayement ce que les Latins ont appelé Mimes ou Prinp('>es^ ». Mais connaît-on vraiment l'atticisme d'Aristophane et Vurbanilè de Plaute, si on ne les a lus à certains endroits du texte qui défient la traduction en français? Ces bas côtés de leur nature sont encore de son essence : et s'il n'y a pas de grands hommel pour leurs valets de chambre, c'est que ceux-ci ont des âmes de valets.

Certes il faut avoir, pour lire ces farces trop peu connues, l'âge de la pleine moustache : car il y a beaucoup de priapées et beaucoup de scatologie. La muse de nos pères (comme celle de Shakespeare d'ailleurs, même quand elle parle par la bouche des jeunes lilles) a ce penchant invincible au gros mot, caractéristique de certains états nerveux, que les hommes de Tart appellent la cop/o/a//e. Mais la licence est ici bien moins dans les choses que dans les mots : et la brutalité môme de ceux-ci est une sorte de sauvegarde contre celles-là. Nos farces scandalisent souvent le lecteur moderne, mais elles n'échauffent que ses oreilles. C'est ce

1. Cf. ylr^ Poétique François pour l'instruction des jeunes sliidiens et encore peu avancez en la poésie Françoise, Paris, 1548, p. 64, Bibliothi(ine Nationale, Inventaire réserve Ye 1213.

THÉÂTRE. — II. 1 t