MÉRITES SINGULIERS DU POULIER
LE MOUNYER.
L'homme amoureulx faict maincte folye.
LE DEUXIESME GENTIL HOMME
Nous avons couroult pour esbat.
LE MOUNYER.
Vous voela donq prins au rabat.
Dont c'est a vous grosse folye.
LE DEUXIESME GENTIL HOMME
Nous avons couroult pour esbat.
LE PREMIER GENTIL HOMME
Pour joyee avons melencolye.
Quand amour un homme fol lye Y perd sçavoir et conten^ince.
LE MOUNYER.
Je pren congé de l'assistence
Sy peu que mon sçavoir contient
Et dictz pour toute récompence
Qu'à trompeur tromperye lui vient {riposter)
Et pour resjouir nos esprys
Une chanson je vous suplys.
Ce n'est pas médiocrement gai. Il y a surtout dans cette farce du Poulailler^ outre la verve du style et la netteté des traits de caractère, une marche progressive de l'action, un art de préparer et de doser les effets en partie double, pour les porter graduellement à leur comble, qui nous ont paru mériter une attention particulière et qu'on aurait dû leur accorder plus tôt.
Nous avons naturellement gardé pour la fin l'œuvre où se trouvent réunis, et au plus haut degré, les mérites que nous venons de glaner à travers les meilleures farces : la notation exacte des mœurs, l'esquisse vivante des caractères, la verve et la coupe dramatique du dia-
J'ATJllJUX : ANALYSE DE PASOUIEH. 257
logue, une action conduite avec art. Cette œuvre est le Pat/iclin, (( Maistre Pierre Pathelin* ».
Voici d'abord, en f,'uisc d'ar^^ument, une analyse de la pièce (jui en « représente au naïf » tout le sujet, quoique son auteur s'en défende modestement. Elle suppléera, par sa saveur, à rinsuflisance inévitable de nos citations et aura en outre le mérite de nous faire entendre le son de ces gaîtés dans une tête bien faite du xvi* siècle. Nous l'empruntons à Estienne Pasquier [Rpclierches de la France, livre VIII, chap. 59, éd. Feugèrc. tome II, p. 1:25 sqq.) :
Je trouvay sans y penser la Farce de inaislre Pierre Patelin, que je leu et releu avec tel contentement, que j'oppose maintenant cet «'schanlillon à toutes les comédies Grecques, Latines, et Italiennes 2.
LAutbeur introduit Patelin, advocat maistre passé en tromperie, une Guillemettc, sa femme, qui le seconde en ce mestier, un Guillaume, Drapier, vray badaut (je dirois volontiers de Paris, mais je ferois tort à moy-mesme), un Aignelet Berger, lequel discourant son fait en lourdois, et prenant langue de Patelin, se faict aussi grand maistre que luy. Patelin se voulant habiller de neuf, aux despens du
1. Nous la citerons, — sauf le titre qui est bien Pathelin dans les premières éditions, l'orlliographe Patelin n'ayant prévalu qu'au xvi* siècle — d'après l'édition de F. Gcnin {Maistre Pierre Patelin, Paris, Chamerot, 18J'») qui divise judicieusement ses 1599 vers en 21 scènes, et reproduit d'intéressantes illustrations qui sont du xV siècle « hormis le décor composé d'après la pièce ». Sur sa date probable, qui est aux environs de 1470; sur l'ignorance où on doit rester prudemment do son autour (jui ne peut pas être Pierre Blauchet, puisque la pièce existait quand il n'avait que onze ans, non plus qu'Antoine de la Salle qui en aurait eu au moins soixante-dix à son apparition ; sur la fantaisie de l'attriliulion gratuite à 'Villon ; sur les éditions et imitations, Cf. le Répertoii-e duthcàtre comique par M. l^etit de JuUeville, op. c, p. 191 sqq., et aussi l'introduction de ]■'. Génin {Patelin et la vieille comédie), toutes réserves faites sur la paternité d'Antoine de la Salle, p. 29 sqq. — Outre l'adaptation connue du Pallirlin par Jean neuchlin, en 5 actes et on vers latins, jouée à Heidelberg, le 31 janvier 1497, nous citerons celle ([ui Test moins et que Ut, en vers latins aussi et en France (1512), le juriste Alexandre Connibert, sOus le titre do V'elerator (Cf. Wilhelm Creizenach, Gescldchte, etc., op. c, t. H, p. 68). Ses prétendues élégances la rendent bien pàleauprosde son modèle : mais nous la mentionnons comme une preuve de plus de celte pénétration de notre comédie médiévalejusiiuecbez les humanistes, à joindre à celles (luo nous a olferles la comédie de collège (ci-dessus, p. 204 sq»].).
2. Cf. un jugement analogue mais plus mesuré d'Henri Estienne ci-après p. 29ti.
TllÉATKL. — II. 17
238 PATIIEUN.
Drapier, complote avecques sa femme de ce qu'il avoil à faire, co pas il va à la foire où, feignant de ne recognoistre bonnement lâ" boutique du bon Guillaume, après s'en estre asseuré, il s'abouche avecques luy, raconte l'amitié qu'il avait porté à feu son père, les bons advis qui estoient en luy, ayant dès son vivant prédit tous les malheurs depuis advenus par la France, et tout d'uae suitte lui représente sa posture, ses mœurs, sa manière de vivre, en fin que Guillaume luy ressemblait en tout, de face et de façons. Et ainsi l'endormant sur le narré de ceste belle histoire, il jette l'œil sur ses draps, les considère, les manie ; nouvelle envie luy prend d'en acheter, encores que venant à la foire il n'y eust aucunement pourpensé, commence de les marchander. Guillaume luy loue hautement sa marchandise, les laines estans grandement encheries depuis peu de temps, demande vingt-quatre sols de l'aulne. Patelin luy en oifre vingt : Guillaume est marchand en un mot, et ne veut rien rabatre du prix. A quoi Patelin condescend, et en levé six aulnes, tant pour luy que sa femme, revenans à neuf francs qui disoient six escus. Il est question de payer; mais il n'a argent sur soy, dont il est bien aise car il veut renouer avec luy lancienne amitié qu'il portait à son père; le semond de venir manger d'une oye qui estoit à la broche, et qu'il le pa^jOroit. Combien qu'il poisast au marchand de n'estre payé sur le champ comme estant d'une nature défiante, si est-ce que, vaincu des importunitez de Patelin, il est contrainct de s'y accorder.
Patelin emporte son drap, lequel à l'issue de là, parlant à part soy, dit que Guillaume luy avoit vendu ce drap à son mot, mais qu'il le payeroit au sien; et en cela il ne fut menteur. Car estant de retour en sa maison, sa femme, bien estonnee, lui demande en quelle monnaye il entendoit le payer, veu qu'il n'y avoit croix ny pille chez eux. Il luy respond que ce seroit en une maladie, et que deslors il s'alloit aliter, afin que le marchand venant, Guillemette le payast de pleurs et larmes. Ce qui fut faict. Le bon Guillaume ne demeura pas longtemps sans s'acheminer chez Patelin, se promettant de faire un bon repas avant que d'estre payé :
Ils ne verront Soleil ny Lune Les escus qu'il me baillera,
disoit ce pauvre idiot; en quoy aussi il dit vérité. En ceste opinion, il arriva gay et gaillard en la maison de Patelin, où pensant estre accueilly d'une mesme chère, il y trouve une pauvre feftime infiniement esplorée de la longue maladie de son mary. Plus il hausse sa voix, plus elle le prie de vouloir parler bas, pour ne rompre la leste au malade, et le supplie à jointes mains de le laisser en recoy.
