Cf. ci-(J(>ssiis

•-'. i:i*. Petit de Julleville, Les My.^lrrrs, op. c.,l. I. p. Vib sqq. : Eiigèno Rigal, AIrxanfIrc Hardy, Paris, Hachette, 1889, p. 128 sq(|. ; Le Théâtre français aranl la période classique, Paris, Hnchette, 1901, cl». IV : Le Répertoire de i Hôtel de Bourgogne. — Aux documents trop rares sur ce sujet, joignons-en un (jue nous avuns rencontré en feuilletant le Code de la police au XVII' siècle. C'est un texte qui montre que les Confrères, en négociant leur privilège, restaient tenus de maintenir les clauses de leur cahier des oharg. s envers les Sots (Cf. cidessus, p. 38 sqq.): Cf. Collection Delamarre,le Code de la police au XVII' siècle, t. Il, fonds français, n* 21558, fol. II, Bibliothèque Nationale : Arrêt du Pari--

C'est ce qu'il faut bien se garder de perdre de vue dans l'histoire de la comédie jusqu'à Mélite (1629), car le fait est intimement lié à celui de cette vitalité de la farce dont nous aurons à tirer d'importantes et assez neuves conséquences.

On devine par là combien il était tentant pour la comédie de prendre à la farce et à la moralité leur public. Celui-ci pouvait aller jusqu'à trois mille personnes, témoin le nombre de ceux qui, à Neufchâtel en Normandie, viendront assister à la pièce de Roméo et Juliette — que le comédien, valet de chambre du roi, Châteauvieux, s'était avisé de tirer de Bandel (Bandello), tout comme Shakespeare — ainsi que le constate ce procès-verbal : « Les lundy et mardy gras de la dite année 1581 fut jouée la tragédie de Roméo et Juliette, au chasteau du dit lieu. . , laquelle fut représentée et tenue la plus belle qui se soit vue depuis longtemps, avec la musique et les instrumens, et y assista tous les deux jours plus de trois mille personnes, chacun étant libre d'y entrer et de sortir y>K Sans doute ce public se dérobait aux novateurs et on avait eu de fâcheux mécomptes. En 1502, à Metz, une comédie en latin « nommée Térence » ayant été imprudemment jouée à portes ouvertes, le

ment qui maintient le prince des Sots, chef de la SoHise de l'Hôtel de Bouv' gagne, dans la possession de sa principauté et des droits qui en dépendent ; , 19 janvier 1608.

1. Cf. le catalogue, dressé par M. Gustave Lanson, des représentations authentiques de pièces de tous genres des environs de 1540 à 1628, Etudes stcr les origines de (a tragédie classique en France, dans la Revue d'Histoire littéraire de la France, année 1903, p. 206. — Quant au titre de tragédie pour cette Roméo et Juliette, il ne tire pas à conséquence. Sur les confusions de titres qu'amène alors le chaos des genres, voir, dans le Répertoire comique, de Petit de Julleville, des exemples caractéristiques au n° 38 ; Tragique comédie française de l'Homme justifié par foi, laquelle est une moralité; — au n" 53 : Moralité de paix et de guerre cytise et rédigée en forme de comédie; — et, en sens inverse, la mo)-oij/é de Carême prenant, de Claude Bonet (1599), n° 15, ouest introduit l'Arlequin de la comédie italienixe, avec son idiome natal.