CATALOGUE DES REPRÉSENTATIONS COMIQUES

préface des Corrivaux de Jean de la Taille nous avertit de l'usurpation fréquente du titre de comédie : « Si on m'allègue qu'on joue ordinairement assez de jeux qui ont nom de comédies ou tragédies, je leur redirai encore que ces beaux titres sont mal assortis à telles sottises, lesquelles ne retiennent rien de la façon et du style des anciens ». C'est avec cette réserve qu'il faut lire, par exemple, l'arrêt du 22 juin 1582, permettant aux clercs de jouer sur la table de marbre du Palais « une tragédie et une comédie ». Au reste le ternie de « comédie » était devenu un titre d'honneur qui en explique l'abus par les auteurs, comme on le voit par ce passage curieux du Dialogue du langage frangois italianisé d'Henri Estienne : « Avez-vous lu cette farce [le Pathelin) de bout en bout?... — Oui, mais il y a longtemps. Toutefois, il me souvient encore de plusieurs bons mots, voire de maints bons et beaux traits, et de la bonne disposition conjointe avec l'invention gentille; tellement qu'il me semble que je lui fais grand tort en l'appelant une farce, et qu'elle mérite bien le nom de comédie ; aussi bien, pour le moins, que plusieurs de celles que jouent Ceux qui, pour le jourd'hui, s'appellent comedianti ». Ainsi le Pape malade de Thrasibule Phénice (Conrad Badins) * est, comme nous l'avons vu plus haut^ une pure moralité, malgré son titre de comédie. Etait-ce bien aussi une comédie que la Joyeuse, jouée à Poitiers en 1561, au témoignage de la Croix du Maine, ou une des pastorales dont son auteur Nicolas de Montreux émaillait le fatras de ses interminables Bergeries de Juliette'''^

i. Le lils de Josse Badius, l'éditeur de Térencc cité p. 276.