L EXPOSITION

Nous y voilà : et, « puisqu'à l'amour on est venu», l'abbé met le propos sur u ccste Alix mignarde et jolie » qui règne sur son cœur depuis le temps

Que Henry, magnanime roy, A mené ses gens avec soy Jusqucs an\ Ixtrncs (r.\lltMiiairno.

— détail militaire non inutile à la suite, comme on verra — cette Alix enfin pour qui, dit-il à son confident de chapelain :

0 serviteur fidcUc Tu nie vaux une m

Il l'informe donc que pour « couvrir Thonaenr » de la belle, il Ta fait épouser à « Guillaume le bon lourdaut », en la dotant de trois cents écus, à titre de cousinage; moyennant quoi il peut satisfaire sa passion avec une discrétion qui ne se retrouve pas dans la peinture qu'il en fait. Messire Jean applaudit ferme à cette petite combinaison de son vicieux maître! L'abbé et son chapelain concluent sur « le long discours de cette chose », en deux points, comme au sermon :

Deux poincts tous seuls je te propose : La peur que j'ay que ce sotlard Decœuvre la braise qui ni'ard, Et la peur que j'ay qu'en ma dame Ne s'allume quelque autre llame.

Mais que messire Jean y remédie, comme on le lui indicjue :

Tour le loyer de Ion office Je te voUc un bon bénéfice,

affirme Eugène.

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Resté seul, messire Jean qui a tout pris sur soi, exhale avec une amère philosophie, son sentiment sur

Ce brave abbé, tant bien pourveu, Moins en l'Église qu'en follie,

et sur la dame de ses pensées, au demeurant une dessalée. Elle fut en effet à un Florimond, homme d'armes, lequel avait jeté sur elle son dévolu, parce que Hélène, la propre sœur de l'abbé, avait longtemps subi « son pourchas » sans le recevoir jamais « au dernier point de grâce ». Le capitaine avait entretenu la belle jusqu'à son départ pour la campagne d'Allemagne et, ce dit-on, avec un grand zèle,

Mais qui veut bien aymer, ne face Aux Parisiennes la chasse.

Parmi ces propos, messire Jean achève de peindre au naturel son maître et lui-même, ainsi que le secret de son jeu qu'il qualifiera plus loin de patelin :

Et puis nostre abbé, nostre brave

Fol, masqué d'un visage grave,

Ce sot, ce messer coyon, pense

Avoir eu seul la jouissance,

Et l'a mise en son mariage.

Afin qu'il feist un cocuage

De mary et d'amy ensemble.

Mais je vous prie, que vous semble

Des morgues que je tiens vers luy?

S'il dit ouy, je dis ouy;

S'il dit non, je dis aussi non;

S'il veut exalter son renom,

Je le pousseray par ma voix

Plus haut que tous les cieux trois fois.

Aussi je fais un ameçon

Pour attraper quelque poisson.