EUGÈNE : UN DÉNOÛMENT IMMORAL

Qu'on nous feist ou tort ou diffame; 11 ayme si très tant ma femme.

Que plus en plus la prend sous soy.

Donc le créancier une fois désintéressé par

Quelque belle petite cure Valant six vingts livres de rente,

Eugène traite cyniquement un autre marché avec Guillaume :

11 faut maintenant qu'entre nous Tout mon penser je le décèle. J'ayme ta femme et avec elle...

GUILLAUME

Je ne vous y veux empescher, Monsieur: je ne suis point jaloux, Et principalement de vous :

Je meure si j'y nuy en rien

Va, va, tu es homme de bien.

Le marché d'Hélène avec Florimond n'a pas été moinsj facilement conclu; et maître et valet « pétillent » d( joie. Alix vient se faire de fête elle aussi, et voici toutel la morale que, devant messire Jean, elle tire des secousses subies :

0 Dieu hautain !

Tu m'as bien tost mieux fortunée Que je ne me disois mal née !

Mais puis que chose tant heureuse Survient à moy, peu vertueuse, A jamais ma foy je tiendray, A nul autre ne me rendray.

Sinon qu'à Tabbé vostre maistre.

L'abbé met donc la main de sa sœur dans celle de Florimond, sans qu'on puisse espérer que ces accor-

EUaESE ET LA FARCE : DIFFERENCES . 319

daillos soient pour le bon motif. Mais comme le souper se met déjà t hors de broche », on y va, dans l'élan d'une joie générale qui permet à l'abbé de revenir malgré tout à sa morale optimiste du début :

Sus, entrons; on couvre la table, Suyvons ce plaisir souhaitable De n'eslre jamais soucieux, Tellement mesme que les dieux, A l'envy de ce bien volage Doublent au ciel leur sainct breuvage.

Vraiment, comme il dit :

Voicy une gentille bande,

et qui ne déparerait pas la plus cynique des farces de ces « folastres », objet des dédains de notre auteur, du moins en sa préface.

Telle est la première en date des comédies régulières, en France, celle qui sera saluée en ces termes par la muse hyperbolique du chef de la Pléiade :

Jodelle, le premier, d'une plainte hardie,

Françoysement chanta la grecque tragédie.

Puis, en changeant de ton, chanta devant nos rois

La jeune comédie en langage françois ;

Et si bien les sonna que Sophocle et Ménandre,

Tant fussent-ils savants, y eussent pu apprendre.

On voit qu'elle n'était pas tout à fait indigne de cet enthousiasme.

Cette soi-disant comédie diffère des farces d*abord par sa régularité, c'est-à-dire par la division en cinq actes et en scènes, par l'effort pour lier celles-ci entre elles, aux deux exceptions près que nous avons relevées, et par un certain souci d'éviter le sans-gône absolu des entrées et des sorties. Elle en diffère aussi par une préoccupation Visible d'exposer eu t^ction le sujet do la pièce, de filer