EUGÈNE ET LA FARCE : RESSEMBLANCES

les scènes et de les disposer en enfilade, de manière que dans la plupart d'entre elles s'ouvre une perspective sur la suivante ; enfin par une application constante à maintenir le développement de chaque caractère dans sa donnée initiale, sans parler de l'unité de temps, que la farce garde naturellement en sa brièveté ordinaire, mais qui devient ici, commedanslatragédiedumêmeauteur, unméritevoulu. Quant à un autre mérite que nous rencontrons dans la tenue des caractères et qui s'appellera l'observation de la règle des mœurs, il vaut qu'on y insiste.

Messire Jean, avec sa manière de « contrefaire le patelin » et son émule Alix, et leur modèle Eugène, paraissent vraiment peints d'après nature, « tels qu'on les voit entre nous », comme dit le prologue. Florimond et Arnauld devaient l'être tout autant, car le degré de charge est léger. L'un et l'autre sont au demeurant de braves gens qu'il faut se garder de confondre avec les bravaches que nous avons déjà rencontrés dans la farce, depuis les francs archers, et qui vont suivre avec les capitans importés de la comédie italienne et de l'espagnole. Guillaume est une caricature, mais remarquablement expressive. Hélène elle-même, qui complète le trio de braves gens en opposition au trio des couards et patelins, a des traits délicats qui en font un personnage sympathique.

Mais, d'autre part, la comédie à'Eugëne procède de la farce par la forme des vers et les gauloiseries du langage, surtout par la nature du sujet et de la satire. La balourdise de Guillaume, le mari benêt, trompé et content, est, comme on l'a vu, le thème de tout un groupe de farces : Colin qui loue et dépite Dieu] Lucas, Messire Jean, etc. ; de même que la satire très irrévérente du clergé, de son libertinage et de ses rêve-