GREYIN ET LA. VERITE COMIQUE

latins pour déguiser les français qui n'ont aucune grâce, disent-ils, s'ils ne donnent à songer aux femmes, comme s'ils prenaient plaisir de n'être point entendus. »

Il est pour la vérité dans l'art et la cherche d'abord dans le fait de ne mettre en scène qu'une chose arrivée, du moins à en croire ces vers du prologue de la Trésor ière :

Nous représentons les amours Et la finesse coustumière Dune gentille trésorière, Dont le mestier est descouvert Non loing de la place Maubert, Vray est que le protonotaire Principal de tout ceste affaire Est de nostre université.

Si l'auteur de la Trésorière a, comme il l'annonce là, porté à la scène un fait-divers, c'est en se souvenant beaucoup de l'Eugène dont sa pièce procède visiblement. Constante, la femme du trésorier, comme Alix, la femme de Guillaume, aime en partie double : elle a pour la bourse le gentilhomme Loys, pour le cœur le jeune Protonotaire. Encore ce cœur est-il bien vénal, allumant sans se consumer, car il

Ressemble cette lampe ardente,

Qui est dans l'église pendante,

Afin d'allumer les cbandelles

De toutes les offrandes nouvelles :

Elle en allume infinité

Sans perdre rien de sa clarté.

Le premier des deux galants prend aussi mal la tromperie que le Florimond de Jodelle ; et il réduit furieusement à merci le Protonotaire. Le mari de Constante est aussi benêt que celui d'Alix, quand il dit de la gaillarde :

LA TllKSniUl'HE DE ORÉVIN. 325

Qu'avant me faire un cas infâme Plus lost endureroil la mort.

Mais il est doublé d'un prêteur h la petite semaine, pour qui toute dupe est bonne :

Il n'est pas des pauvres souldars Desquels ces bravos Trésoriers Nattirent tousjours dos deniers.

Au reste quand il sait à quoi s'en tenir, Monsieur le Trésorier passe l'éponge aussi lâchement que Guillaume, le vilain dont la vilenie au moins était traditionnelle. Les deux valets s'opposent, comme dans VEugcne, en faisant pendant l'un à la bravoure, l'autre à la couardise de leurs maîtres. Richard est aussi prêt à tout braver pour Loys qu'Arnauld pour Florimond :

xVussi le serviteur doit faire, Pour à son bon maistre complaire, Le devoir comme il appartient Jusques à la mort.

Boniface est un aussi piètre soutien pour le Protonotaire que messire Jean pour l'abbé Eugène, car, au moment de se montrer, il confie ceci à Marie la chambrière qui le préfère à Richard, comme son maître est préféré de la maîtresse :

Quand j'ay oui ce beau mesnage.

Ainsi qu un bomme de courage, J'aN gaigné lo grenier au foin ;

quitte à se rengorger, comme Panurge. après le danger, et à se récrier :

Ha, si j'eusse esté avec vous !

326 Lt'S ESDAIIIS DE GUE VIN. H

L'action de la Trèsorière^ trop en récits, est médiocrement conduite.

Les Esbahis valent mieux, sans valoir beaucoup. Le prologue ou Avant-Jeu, comme celui de la Trésorière, fait montre du même souci de réalisme dans le sujet, annonçant que c'est arrivé, que le poète en a fait confidence, à l'acteur :

Ce nonobstant, j'ai sceu de luy, |H

Comme une chose bien secrelte, "j^Ê

Que ceste comédie est faicte ^M

Sur le discours de quelque amour ]^

Qui s'est conduit au carefour S

De Sainct-Sevrin ; mais je vous prie, ^|

D'autant que vous avez envie ^H

D'estre secrets, de tenir coy : '9

Car je voy cy derrière moy WÊ Le sire Josse.

L'aventure centrale est des plus lestes. Sous l'habit d'un vieillard amoureux et avec la connivence d'une entremetteuse, l'amant a eu toute licence de prouver son amour à celle qu'il ai me et qu'un père avare voulut marier au vieillard dont notre galant a pris l'habit. L'action est d'une allure embarrassée. Le style est farci de proverbes, le plus souvent plats et parfois entachés d'enflure, dans

ce goût :

Il n'ha garde de la lascher, Car si bien luy sceut attacher A gros clous d'amour sa pensée, Qu'ores qu'elle feut eslancée En pleine mer à voile et rames.

Si est-ce que ces chaudes liâmes La repousseroient sur le port En dépit de tout autre elïort.

La fadeur de la pièce n'est relevée que par des gravelures farcesques et certains traits satiriques décochés au passage, notamment contre la corruption des bour-

UNE CARICATURE DES ITALIENS. .i-'T

geoises de Paris. Ce qiril y a de plus notable, c'est, dans le personnage de Panthaleone, une caricature des aventuriers Italiens gueux et vantards, grands ràcleurs de luth et chanteurs de a piteuses chansons )> en leur idiome. Ce Panthaleone, — dont le nom indique que Grévin connaissait déjà Tillustrissime Pantalone de la commedia delV arle, avec lequel il dut renouveler connaissance au cours de ses voyages ultérieurs au delà des monts, — est berné à souhait dans la pièce où il concentre les coups sur son dos. Le valet Julien le peint avec une verve amère qui semble un écho des ressentiments publics contre cette engeance d'outre-monts, parasite et fanfaronne :

JL ui:.N.

Voyoz-nioi ce brave Messerre!

Il luy semble à voir que la tono

N'est pas digne de le porter.

Vous le verrez tanlost vanter,

Tantost élever ses beaux faicls,

Et conter ceux qu'il a deflaicts

A la prise d'un poulaillier',

Et comme il scait bien batailler

Quand il fault rompre un huys ouvert

Ou bien un pasté descouvert

Pour y plonger ses mains dedans.

Le voyez-vous curer ses dens?

Il a disné d'une salade,

Et au dessert d'une gambade,

Puis le VON là, Irisque et gaillard,

Devant l'iuiys du Sire Gérard

Faisant l'amour, et je m'asscure

(ju'il y aura bien de l'ordure

Si Monsieur le sciait une fois,

Et qu'il Uuy trouve : car le bois

Sera cber s'il n'en a sa part.

Il Tenvoirra bien autre part

Traîner ses dandrilles.

l. C'est r«pKiil du Franc Arclier do l3au;nulol, cf. ci-dessus p. i"J.

328 LES ESBAIIIS.

PANTHALEONE.

Jay donné Mille coups d'estoc et de taille Au plus espais d'une bataille, Et ce sot poltron parangonne Sa couardise à ma personne.