LA BAGUE DE VQUBU. '« U

Avec la. Bague de Vouhli (1628)* deUotrou, on avance d'un pas et qui est le premier en date, tout compte fait, dans la voie de ce progrès vers la vraie et bonne comédie. Certes ce pas est moins grand que ne le croira l'auteur, mais il avait quelque peu le droit d'écrire dans sa préface en parlant de sa muse comique : « Je l'ay rendue si modeste, et j'ay pris tant de peine à polir ses mœurs, que si elle n'est belle, au moins elle est sage ».

Cependant sa Bivjne de Voiddi est encore moins une vraie comédie que les Galanteries du duc d'Osso)ie dentelle ne vaut ni l'esprit ni le style, comme il a bien l'air de le sentir (juand il écrit,dans sa lettre-préface de 1(535 : « Je n'ay pas si peu de cognoissance de mes ouvrages que de le donner celuyci pour une bonne chose. C'est la seconde pièce qui est sortie de mes mains, et les vers dont je l'ay traictée, n'ont pas cette pureté que depuis six ans la lecture, la conversation et l'exercice m'ont acquise ». Le merveilleux y amène de jolis effets de scène, mais il en écarte la vérité vraie;etlaforme reste hybride, encore engagée danslatragi-comédie, dans son romanesque et ses disparates si choquantes. Cela était juste assez bon pour engendrer ce Hoi de Cocagne de Legrand, que Lessing exaltera si fort pour rabaisser Molière. Mais quand Rotrou écrit au roi, en 1635, en s'attribuant l'honneur du fait, évidemment : « Sire, puisqu'entin la Comédie est en un point où les plus honnêtes récréations ne lui peuvent plus causer d'envie, où elle se peut vanter d'être la passion de toute la France... », il oublie que son ami Cornoillo avait j)assé par là.

Il aurait dû se souvenir d'une comédie qui ne dut

1. « La JJague de l'Oubly, Comédie par le sieur Rotrou, Dédiée au roy », Paris, François Targa, I63i : liibliolliéque iNilionale, Inrentaire Vf ii'»7y.