PONT-ALLETZ ET SON CABOTINAGE

Ce dernier fut fameux entre tous, surtout François P'", au triple titre d'acteur, d'auteur et aussi de sauteur, comme on a vu; et le grave du Verdier nous dit de lui que « chef et maîstre des joueurs de moralitez et farces à Paris, il a composé plusieurs jeux, mystères, moralitez, satyres et farces, qu'il a fait reciter publiquement sur eschaffaut en ladite ville, aucunes des quelles ont esté imprimées et les autres non », ce qui porte à lui attribuer, et non à Gringore, la paternité des Contredictz du Prince des Sotz, autrement dict Songecreux (1529). Paris n'avait d'ailleurs pas le privilège exclusif d'être égayé par Pont-Alletz, comme le ferait croire le témoignage de du Verdier pris à la lettre : il promenait son heureuse sottie à travers les provinces, ainsi que l'attestent ces vers d'une requête de lui pour être tiré de la prison où l'avait fait jeter quelque intempérance de langue (vers 1529 ou 1530):

Or est ainsN (iiToii (li\(M's('s provincos

Je suis all(' pour' l'osjou)!' les princes

l!(> jéu\ plaisaiis. ti'adiiict/. eu jo\('u\ ^('l'l)ps,

l'i'o|)()s iiouv<Niul\. iKiii d'oui IraiieuA proNorhos,

(loninic avez veu, laul .\.nj(»u (jue Poitou,

Auveruiie aussy. j)ai'toiit, je ne sray ou'.

Au reste sa réputation de plaisant était passée en proverbe, si c'est bien à lui qu'il est fait allusion dans le passage du Gargantua^ où il est dit que maîstre Janotus « avait donné du passetemps, et plus fait rire que n'eust fait Songecreux ».

Nous avons parlé d'abord des Sots ou Enfants sanssouci, parce qu'ils apparaissent comme les continua-

1. Vers cités par Emile Pici.l {Ci-'nujm-r rt [r.< Cnn)rdi>-n.'< ilnllcns, op. c, p. s) (pii fait remaniiKM- (jue h-. >,,/. , ,,,,nnr h'^ (•nnfrcrr.< r/r la Passion euxiiièiiK'S, laisaionl ilrs tmi, ■,,>■. >

LES BASOCHIENS. i5

leurs directs des fous d'Église du haut moyen âge. Mais, par ordre d'importance et môme d'ancienneté, à les en croire, les Basochiens auraient droit au pas — devant, parmi les confréries connues pour avoir rehausse leurs fêtes professionnelles par des spectacles dramatiques.

Les clercs des conseillers, procureurs, avocats et greffiers du Parlement formaient la grande basoche qui avait, à son compte, souveraineté sur la petite. Celle-ci se composait des clercs des notaires, commissaires, procureurs et greffiers du Ghâtelet. Ces deux basoches (du latin basilica, maison de justice du roi) étaient d'ailleurs rivales en divertissements, comme en intérêts. Car tout n'était pas pour rire, à jour fixe, dans ces confréries. La première de leurs raisons d'être fut le souci des intérêts corporatifs : et ceux-ci, étant de tous les jours, stimulaient l'association et en resserraient les liens. La basoche avait d'ailleurs, outre son roi, toute une hiérarchie calquée sur celle du Parlement, avec des délégués dans les sièges du ressort, une juridiction sur ses membres et le droit de frapper une monnaie plus ou moins courante chez ses fournisseurs ^

A ces deux corporations de clercs, il faut ajouter celle de la Chambre des Comptes, énigmatiquement appelée l'Empire de Galilée (de la rue de Galilée, derrière le Palais, ou de quelque galerie du susdit, en bas-latin yaliiea?), ayant son Empereur, comme-la Basoche avait son roi. Elle était non moins avide que les deux autres de solenniser ses fêtes corporatives, réunions et revues

1. Cf. Lcii Clercs du Palais, RecJuu'chen hisloriqucs sur les BnzncUrs (ii:< Parli'iiiciils cl les Sociétés dramatiques des Bazocliicns et des Eufnuts-sans- Souci,, par Adolphe Fabre, Lyon, Sclieuring, 1875; et, pour une spirituelle et vivante mise en scène de tout cela : la Basoche, opéra-comi«iue en 3 actes, paroles de M. Albert Carré, musique de André Messager, Paris, Choudens, 1890.