LES BASOCHIENS DE PROVINCE. .^^

sûrement par leur goût des spectacles parlés, et IJI seulement mimés, on peut citer celle de Rouen d'où nous vient le précieux recueil, dit du manuscrit la Vallière. contenant 74 farces, sotties, moralités et sermons joyeux, dont les Sobres-Sotz joués au Palais de Justice, en 1536; et celles d'Avignon, de Bordeaux, de Chambéry, de Lyon. Nommons encore celle de Poitiers dont fut ce Pierre Blanchet qui, s'il n'a pu, comme oa l'a avancé, composer le Pathelhi. lequel fut joué avant qu'il eût dix ans, s'est du moins attiré une épitaphe de Jehan Bouchet. bien faite pour nous donner une haute idée de l'activité et de l'efficacité de ces théâtres dea Basoches de province :

Liiy, jeune estant, il suyvoit le Palais,

Et composoit souvent rondeaux et laiz;

Faisoit jouer sur escliallaulx Bazoche,

Et y jouoit par grant art sans reproche

En reprenant par ses satyrics jeux

Vices publics et abus outrageux ;

Et tellement que gens notez de vice

Le craignoient plus que les gens de justice,

Ne que prescheurs et concionateurs {harangueiira)^

Qui n'estoient pas si grans declamateurs {orateurs),

Et neantnioins par ce qu'il fut alîable,

A tous estoit sa présence agréable.

La renommée des Basochiens, comme auteurs è acteurs, fut donc trop grande et trop universelle pou avoir été usurpée. Elle fut même si durable que l'abbi d'Aubignac écrira : « Les Basochiens furent comme le premiers comédiens de ce royaume ».

On peut du moins dire, avec plus d'exactitude, qu'il en avaient été, selon toute apparence, les plus fécond comiques. Ils comptèrent, en effet, parmi les leur — outre les trente poètes que cite leur historié