TROIS GROUPES DE MOBALITÉS COMIQUES

exposer à cV enniiyeuses redites ^ » . N'était-ce pas avo implicitement que « le genre » dont ces moralités s^ « le type » est le genre sérieux?

Quant aux moralités vraiment comiques, elles s appelées moralités à cause d'une certaine persistance l'intention didactique et parénétique; et encore faut y regarder de bien près pour fonder sur cette intention une distinction — qui fuyait leurs auteurs eux-mêmes — entre les pièces intitulées « moralités joyeuses » ou « farces moralisées ».

Quoi qu'il en soit de ces dernières, il y avait lieu de préciser ces différenciations possibles entre les moralités édifiantes, didactiques, pathétiques d'une part, et les moralités comiques, d'autre part. Utiles, ainsi qu'on l'a vu^, pour nos classifications du théâtre sérieux, elles le seront encore, quand nous aurons à expliquer pourquoi la tragédie apparaîtra aux Renaissants comme l'héritière présomptive de la moralité. Mais elles suffisent; et il n'y a pas lieu de subtiliser davantage sur des spécifications fuyantes, étrangères à l'esprit même des fatisles du temps.

Il importe bien davantage au dessein de cet ouvrage de signaler les principales moralités qui sont des ébauches de la future comédie de mœurs ou de caractère, ou qui ne difi'èrent de la farce que par le titre.

Ces moralités étant essentiellement satiriques, nous les distribuerons en trois groupes, suivant que la satire qui y domine est morale, sociale ou religieuse. Nous signalerons comme les échantillons les plus caractéristiques de chacune de ces espèces : Dieu Avisé et MbI

1. Petit (le Julleville, La Comédie et les inœurs en France au moyen âge, Paris, Léopold Cerf, 1886, p. 50.

•>. Cf. t. 1, p. 303 sqq.