ENTRE EFFRONTÉS

MARCEL

Vous savez.... .

VALCOÙR.

Je sais tout.

MARCEL

Eh bien 1 le tour est bon, N'en convenez-vous pas ? et Monsieur Dubuisson....

Maisa-t-on vu jamais une pareille audace?

Ah ! sortez à ^in>^tant; c'en est Irop, je vous chasse.

MARCEL

Moi ?

VALCOUR

Connne rédacleur me présenter Belval !

Pour nuire à mes desseins, s'unir à mon rival !

MARCEL

Qui ? lui ! votre rival ?

VALCOUR

Vous l'ignoriez, peut-être?

MARCEL

Eh ! sans doute; comment aurais-je pu connaître Que vous aimiez Agathe?

VALCOUR

Il fallait le savoir.

MARCEL

De deviner, monsieur, je n'ai pas le pouvoir.

Et vous-même vingt fois vous m'avez fait entendre

Que Dubuisson, en vain, vous désirait pour gendre.

VALCOUR

C'est assez discourir, vous n'êtes plus à moi.

MARCEL

Si vous aviez daigné confier à ma foi....

Un malheureux que j'ai tiré de la misère !

MARCEL

Songez donc que toujours vous m avez fait mystère....

152 /-/:' l'OLUCULAUlh.

VALCOUR

In .irùlo.

MARCEL

Mai», iiiuiissieiir....

VALCOUR

Que j'ai comblé !

MARCEL

Pardon Si je vous ai dcplu; inaib pouvais-je....

VALCOUR

Un fripon Qui me doit son étal, qui végétait naguères; Qui sur le corps avait dix méchantes att'aires !

MARCEL

Ça. vous me fatiguez, je vous le dis tout net, etc.

Pour la morale de l'endroit, sinon de la profession, f on la verra dans ce passage d'une scène où il est l question d'un pamphlet enragé de Valcour : ;

MARCEL

«loniiiH" VOUS y traitez le comte de Valbonne ! \

VALCOUR

l/âncieu ministre? Eh hien ?

MARCEL

Eh bien, cela m'étonne.

VALCOUR

Pourquoi ?

MARCEL

Votre journal serait tombé sans lui; 11 vous a prodigué des secours, de l'appui; Naguère vous vantiez ses talens, sa justice ; Maintenant....

VALCOUR

Quoi, Marcel, es-tu donc si novice ?

Mu loi. \v tt> ('!o\ais |)|us d'esprit que cela.

MARCEL

Que Iroiivt / vou!> do »()t à ce <iue je dis là ?

MORALE D'EFFRONTES. 158

VALCOUR

Hé d'où diable sors-lii ? ma conduite est fort sage :

C'est le train d'à présent, la coutume, l'usage.

D'ailleurs, en nous servant, soyons de bonne foi,

On ne fait rien pour nous, on n'agit que pour soi :

Tout est calcul. Ainsi de faveur, de louange

Entre nous et les grands il se fait un échange;

Et tu conçois alors qu'un bienfaiteur n'est rien,

S'il n'est plus en état de nous faire du bien.

Valbonne me servit, il me tira de peine,

J'en conviens; mais veux-lu que, nouveau La Fontaine,

J'aille en une élégie exprimer mes regrets,

Célébrer ses vertus et chanter ses bienfaits ?

Non, sa chute, Marcel, me dégage et m'acquitte;

Perdant le portefeuille, il perd tout son mérite;

J'ai dû l'abandonner puisqu'il est sans pouvoir,

Et vers son successeur détourner l'encensoir.

MARCEL

Ah ! vous avez raison. Fi d'un homme inutile !

Certes le Folliculaire ne vaut pas Un moment cV imprudence — ni pour la portée du fond, ni pour les mérites techniques de la forme — . Néanmoins cette comédie mérite d'être rangée, elle aussi, parmi ces œuvres dont on ne peut s'empêcher de constater avec quelque mélancolie que leurs mérites absolus auraient dû mieux les défendre contre l'oubli, outre que leurs mérites relatifs devraient faire rejaillir sur le talent de leurs auteurs une sympathie, qui serait comme la monnaie de la gloire de leurs continuateurs.

Les Comédiens (5 a., en vers, 1820), de Casimir Delavigne, dont le titre au moins a été sauvé de l'oubli par le nom de l'auteur, visent à être un tableau des mœurs du tripot comique qui avait refusé ses Vêpres Siciliennes — refus dont il fut d'ailleurs vengé par leur éclatant succès — . I>e fait, la touche est molle. Il y a des traits, mais qui ne font pas portrait. En voici qui portent sur la vanité immanente à la fonction de comédien :

d54 LES COMÉDIENS. — VANITÉS DU METIER.

GRANVILLE

Je te revois enfin, mon vieil ami Lebrun.

BELROSE.

Lebrun, pour un artiste, est un nom trop commun: Je m'appelle Belrose.

GRA>-VILLE

Eh bien, Fieirose, passe.

Te souvient-il, mon cher, qu'autrefois, dans la classe, Tu te mêlais déjà de déclamation?

Ton instinct t'y portait.

BELROSE.

Dis ma vocation.

GRANVILLE

Te voilà donc acteur ; c'est un métier fort triste.

BELROSE.

En nous parlant, vois-tu, le mot propre est arlisle.

GRANVILLE

Artiste, si tu veux ; si bien que ton appui

Peut mimpatroniser dans la troupe aujourd'hui.

BELROSE.

Tu te feras chasser avec ignominie;

La troupe! Eh ! d'où viens-tu? dis donc la compagnie.

1 y en a aussi contre le cosmopolitisme et l'enflure romantique, et qui vaudront à leur auteur une haine durable, tout à fait hors de proportion avec leur portée.

GRANVILLE

Eh bien ! moi, sans courir après un trait malin,

Je te le dis tout net, j'ai vu Londres et Berlin •

Je trouve à nos auteurs un air de Germanie :

On se perd dans les cieux, chacun vise au génie;

Pour ces penseurs profonds le rire est trop bourgeois,

Et leur comique est gai connue VEsprit des lois....

Ma muse aux grands sujets se monte sans effoij,;

Mon stjle n'est pas gai. messieurs, mon style est fort :

Thalie a dans mes vers un air tout romantique,

El donne môme un peu dans la métaphysique.