USE VEILLE D'ELECTION

Une autre pièce, de la même année, nous offre une ' esquisse du « manège » des candidats, sous la Restauration, dont tout l'intérêt n'est pas rétrospectif et qu'il est même piquant de rapprocher du cabotinage électoral de tous les temps. Elle a pour titre : Les Deux candidats ou Une veille d'électlon\ et est l'œuvre d'Onésyme Leroy.

D'Hautinval, fier et distant de sa nature — mais qui s'aplatit piteusement dès qu'il se heurte à un électeur, qui doit condescendre à dîner à table d'hôte avec de gros fermiers et en enrage ensuite — nous y donne assez plaisamment la comédie par les contrastes de son humeur foncière et de « cette feinte modestie aujourd'hui si commune ». Il y a de la gaîtè, maigre la charge, dans l'épisode où, après qu'il a fondé sa popularité sur un sauvetage truqué, on découvre la condition faite par lui au compère et qui est de feindre la noyade, de telle sorte que le sauveteur puisse opérer « sans se mouiller ».

Ce candidat, dont le rival, l'honnête Dercy, finira par avoir raison, est flanqué d'un courtier électoral, Courville, qui est d'une espèce assez drôle. Hautinval regimbet-il contre certaines nécessités du métier de candidat, son maquignon l'invite philosophiquement à considérer la fin, « quand nous pourrons couvrir par féclat de vos succès ce que nous appelons la honte de< moyens ». La manœuvre du faux sauvetage rate-t-ellc, en faisant perdre à son candidat toute chance d'obtenir le mandat, avec la main de la dame qui en est le prix, notre entraîneur sait gauchir à l'obstacle, avec un sangfroid tout professionnel : il emmènera son client à la

1. « Comédie en trois actes et en prose, représentée sur le Second Théâtre Français, le 15 octobre 1821, sous le litre de Fausse modestie », Paris, Amyot, 1821. — L'auteur est aussi celui de cette Histoire de France en rapport avec le Thédlre-Français, ingénieuse et passablement documentée, que nous avons eu l'occasio;! de citer dans notre tome 1, notamment p. 4\».