LB CABOTINAGE ÉLECTORAL EN

recherche d'une nouvelle cHentèle électorale, des montagnes d'Auvergne à celles des Pyrénées, et la pièce tinit sur ce dialogue entre nos coureurs de sièges :

Hautinval. — Mais .courir ainsi de poste en poste, que dira-t-on de moi?

GouuviLLE. — Que voulez-vous qu'on dise? J'ai connu un candidat qui, de collège en collège, a fait ainsi son tour de France :

et de quitter la région de Mauriac pour conquérir celle des Pyrénées !

Une autre comédie de mœurs, un peu postérieure, le Jeune mari (3 à., en prose, 1826), de Mazères, est tout à fait remarquable et a droit à notre attention, encore plus que le Folliculaire, et presque 8iuisiniqii'U7i7noment d'imprudence.

Le comique en est franc et dru, l'esprit tout naturel et l'intrigue suffisante. Le croquis de mœurs qui en est le sujet est gravé en traits incisifs, avec une fermeté et une âpreté de touche qui rappellent tout à fait le Chevalier à la mode — dont la pièce procède en efTet, comme en convient d'ailleurs son auteur, au passage. — Ce n'est en effet rien moins que sa suite, à savoir l'histoire du ménage du chevalier et de Mme Patin, si celle-ci en était arrivée aux épousailles.

Oscar, qui était dans l'armée coloniale, a dû la quitter : « on lui a donné sa démission » pour dettes. Il a d'ailleurs profité de son séjour aux colonies pour enflammer une créole surannée, exploit facile autant que lucratif, car, du coup, il « a épousé cent mille francs de rente ». Sa femme a payé ses dettes, lui a donné un cabriolet, un groom, le fournit d'argent de poche, et lui a constitué le cens suffisant pour être électeur, avec promesse de promotion à l'éligibilité, si ses services

160 U: .IFJJNE MAni : PEINT DAPRÈS NATURE.

deviennent exceptionnels. Voilà pour les bénéfices de Tomploi, mais il y a les charges.

La matrone, Mme de Beaufort, est terriblement jalouse : elle décacheté les lettres de son jeune mari, le mène à la lisière, lui fait porter ses paquets d'emplettes et exige, même en public, un grand luxe de démonstrations d'attachement, qu'elle paie de retour par ses adorations encombrantes :

M"^ DE fJEAUFORT qui, pendant ce iemps^ a arrangé la cravate de son mari. — Comme il est bien, mon Oscar!... Uelevez donc vos cheveux, mon amiî

Le gaillard file doux, car il a encore une grosse dette à faire payer, inavouable, celle des lettres de change' souscrites à sa danseuse, quand il la quitta pour prendre sa vieille. La scène où — pressé par l'échéance et talonné par les records qui sont aux aguets à sa porte — il entreprend de soutirer la somme, est d'un patelinage savoureux (a. II, se. xiii). Mais il a été cueilli par les records à la sortie, et écroué à la prison pour dettes. Il y sablait le Champagne, en compagnie de fêtards tenus sous les mômes verroux et pour la même cause, quand sa femme est venue précipitamment faire lever l'écrou, à beaux deniers. Le voici donc de retour chez lui, mais en quel état! libre en propos comme en fait, gaîmcnl gris, osant parler en maître et ayant toute honte bue avec le Champagne de la prison pour rire.

M'"" DE Beaufort. — Ah! c'est moi qui suis heureuse....

Oscar. — Et moi donc, je suis bien plus heureux que vous : je retrouve ma tendre llerminie... et je n'ai plus do dettes... car c'était la dernière, je vous en jure sur ma parole d'honneur!

SuRvi[.LH(à part.) —Je crois, Dieu me pardonne, qu'il est gris !