I A MAISON 1)1. MOLIÈRE : DYNASTIES COMIQUES

troupe (lu Palais-Royal qui, Labiche aidant, désopila la rate de ravant-dernière génération.

Mais on (été de toutes les troupes — pelites ou grandes, plus ou moins spécialisées dans les genres et sous-genres comiques, et où brillaient les acteurs et actrices susdits — se place celle du Théâtre-Français, quoi qu'en aient dit parfois les malicieux critiques du temps.

Là, on a i)Our première et plus haute mission l'interl)rétation du répertoire. On est la maison de Molière. On se rattache à lui par une tradition ferme autant ((u'illustre, et dont la chaîne est relativement courte. En effet, pour incarner cette tradition qui est vivante, devant nous, il* ne faut évoquer qu'une demi-douzaine d'acteurs dont chacun a vu jouer son prédécesseur ^

t. \'oi(i un aspect de cette généalogie de la tradition de Molière, où on clioisira, il sDM gré. la demi-douzaine des intermédiaires (par exemple : Daron, son fils, Prévill((, M"' Mars, Samson. (Jot). Son exactitude a été vérifiée, à notre demande, par M. Jules Couët ->■ le digue successeur du si zélé, informé- et regretté U. Monval — sur ces précieuses archives de la Couu!'die-Françaisé, dont il est le conservateur parlaitement informé et que nous l'aidâmes à sauver, lors de l'incendie du 8 mars 1900.

Trois familles de comédiens, les Baron, les la Thorillière et les Poisson repré-, <i-nteul cette tradition, depuis Molière jus(|u\'ui milieu du dix-huitième siècle, lîaron qui en est le véritable «héros théàlrilié », comme disait Lesage, remonta sur 1 scène en l7>o, après une interruption de 'if) ans, et ne mourut qu'en \T>9. Ayant ' |iousé une fille de la Thorillière dont Dancourt épousa l'autre, il est le chef d'unr \éritable dynastie comî(iue. Celle-ci .se continua en efTet,à la Comédie, par ses deux petites-filles. M"* Des Brosses, sociétaire de 17'2l) à 174-.>, M"' de la Traverse, sociétaire de 17;U à HWÀ, qui ne serait morte que vers 178t, et par un |ielit-fils l'rançois Baron, sociétaire de f7'it à J7&'», caissier jusqu'en 176.'». mort en 1778.

D'autre part, le fils de la Thorillière est sociétaire jusqu'en t7:{l, et son petit-lJU de t7-''.> à 1759.

Enfin le fils de Poisson, Paul, vit jus(|u'en 1735, et son pelit-fils. Arnould, i|.partienl à la Comédie d(! 17->-i à I75;{.

Hiianl à Preville, (|ue nous avons vu rejoindre la Comédie, aprèi l'orage révnhilituinaire, il y était entré en 175;}.

Ses camarades, les aeux rivaux en politique comme à la scène, Dazincourt el Ddgazon, qui sont de la Comédie, l'un de 1776 à 1809, l'autre de 1771 à la mèuje date, nous conduisent directenu>nt jusqu'à l'ainé des mâles, Etienne, dans la dynastie moins brillante des Thénard.

Au dernier siècle, la nudlleure tradition de lavant-dernier est représentée par Hégnier (à la Comédie de 1831 à 1871, mort en 1885), dont la mère M— Tousez, née Hégnier de la Brière (à la Comédie de 18r2 à IS^r.»), était l'élève de .Mole (à la < umédie, en 1754, puis de 1760 à I80'i), et de ce Monvel (à la Comédie de 1770 a