SACS ET PARCHEMINS

Delbois. — M.Martigny... je ne partage pas toutes les opinions de mon père, mais je les respecte!... Elles sont consciencieuses, et par cela môme honorables.... Et je ne souffrirai pas qu'on ose, en ma présence....

Martigny. — Consultez là-dessus la marquise d'Olmare, la comtesse de Monfort !...-.

Delbois. — Je ne prends conseil que de moi, quand on m'outrage!....

Martigny. — Comment! Voudriez- vous vous battre avec un homme comme moi ? C'est un honneur que je m'empresserais d'accepter.

Delbois. — P]h bien! monsieur, avec plaisir!.... Juste ciel! avec plaisir! moi !... le frère de Jenny !.... Martigny, de grâce.... Il se passé en vous quelque chose d'extraordinaire.

Martigny. — Ah ! mon cher!

Delbois. — Vous ne m'avez pas habitué à un pareil traitement : c'est devons plus que de tout autre que j'ai le droit de m'en affliger!.... Mais voyons: nous sommes seuls.... Au nom de l'amitié que vous m'avez tant de fois témoignée... au nom de celle que je vous conserve toujours... au nom de Jenny... mon ami, désavouons les duretés qui viennent de nous échapper... mon ami, je vous en conjure.

Martigny. — J'ai eu tort, mon cher Delbois,... je vous estime Je suis loin de vous confondre... mais réfléchissez.... {A part.) Sa cousine va en épouser un autre.... (//ctu/.)Non.... Ce que vous me demandez est impossible.... Que mon refus vienne de l'orgueil que me donne ma richesse, ou qu'il vienne de l'orgueil que je suppose, non à vous, mais à vos nobles parens.... Vous ne devez plus songer à ma sœur.

Delbois. — Mais si vous rendez justice à mes sentimens, qu'importe le suffrage des autres?

Martigny. — Encore une fois, pardonnez-moi mes torts. {Il lui prend la main.) Adieu, mon ami; nous ne devons

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pas figurer dans vos illustres familles. M'"" de Montfort est comtesse!... vous, vous êtes vicomte! ma sœur est tout simplement la modeste J enny, fille d'un homme vénérable.. . . moi, je ne suis que Martigny le banquier, pauvre millionnaire, qui contribue tous les jours à la prospérité de la France... dont le nom est en honneur et en crédit dans les deux mondes !

Mais, grâce aux trois amies de pension, venues des trois quartiers, tout s'arrange. On communique cordialement entre a les trois étages », pour se réunir finalement sur un palier commun, qui n'est plus celui delà vanité', et d'où on remercie en chœur Vhomme qui a vu Bolivar et réalisé, sans le faire exprès, le miracle d'amener (( une autre politique que ceUe de la haine », comme dit la lettre-préface, celui de réconcilier a toutes ces vanités aigres etrisibles, images de celles qui circulent dans nos salons » :

Georgette. — C'est à vous que nous devons l'union du faubourg Saint-Germain et de la chaussée d'Antin.

La Comtesse. — Et de la rue Saint-Denis.

Dei.bois. — Cette union sera durable!.... Plus d'orgueil !... plus de haines!... plus de rivalités!... ne sommes-nous pas tous de la môme famille?....

La représentation de cette pièce fut un événement-, et la politique n'en fut pas la cause. L'ampleur et la durée de son succès indiquaient, encore une fois et plus que jamais^, que non seulement les critiques et les connaisseurs réservaient leur admiration pour la grande comédie de mœurs, mais qu'il y avait pour elle un public. C'est en attendant mieux — et depuis un quart de siècle —