FLORIMOND

Vous mettez à '^eci beaucoup trop d'importance.

M'allez-vous quereller pour un peu d'inconstance?

A tout le genre humain dites-en donc autant.

A le bien prendre, enfin, tout homme est inconstant ;

Un peu plus, un peu moins, et j'en sais bien la cause :

C'est que l'esprit humain tient à si peu de chose 1

Un rien le fait tourner d'un et d'autre côté :

On veut fixer en vain cette mobilité :

Vains etîorts; il échappe; il faut qu'il se promène :

Ce défaut est celui de la nature humaine.

La constance n'est point la vertu d'un mortel ;

Et pour être constant, il faut être éternel.

D'ailleurs, quand on y songe, il serait bien étrange

Qu'il fût seul immobile; autour de lui, tout change.

La terre se dépouille, et bientôt reverdit;

La lune, tous les mois, décroît et s'arrondit.

Que dis-je? En moins d'un jour, tour à tour on essuie

Et le froid et le chaud, et le vent et la pluie.

Tout passe, tout finit, tout s'efface; en un mot,

Tout change : changeons donc, puisque c'est nolio lot.

Mais le coup de maître deColiin, et qui suivit de près, ce fut l'Optimiste ou Vllomme toujours content (5 a., en vers, 1788).

Ici encore, le caractère du personnage principal est moins pris dans la nature que dans l'imagination de l'auteur, quoi qu'il en pense dans ce passage de sa préface : (( Quelques personnes ont dit qu'il n'était pas dans la nature, qu'il n'existait point : on a répondu pour moi qu'il était possible, au moins; et cette réponse suffirait. J'ajoute que j'en ai trouvé le modèle dans la maison paternelle. Quand je lus mon manuscrit à ma mère, à mes sœurs, à mon frère, tous reconnurent d'abord mon père. »

Il s'y défend d'ailleurs d'avoir mis « Candide en action )). En effet, l'optimiste M. de Plinville ne professe pas la doctrine de Pangloss, en soutenant que tout est