COMÉDIES DE GENRE : L'INCONSTANT

de comédies de mœurs, qui nous paraissent mériter une place à part, dans l'histoire de la comédie, et que nous avons glanées dans la foule des productions comiques, au cours de la période qui va de Collin d'IIarleville à Octave Feuillet. Ces comédies sont justement celles que nous venons de citer, pour échantillonner les espèces de ce genre indéfinissable en soi.

C'est le théâtre du bon Collin qui nous en olTre les. premiers exemplaires. Il s'y montre le meilleur disciple de Destouches — même quand il ne larmoie pas, comme dans le Vieux célibataire — . Son coup d'essai fut de donner, dans Vlnconstant (1786), sous les auspices de Mme Campan, une amusante copie du fin et assez

aj^n-éable Irrésolu de Destouches

La pièce est écrite avec une verve enjouée dont on aura un aperçu, dans cette tirade où son héros explique pourquoi il quitte le service :

l'LORIMOND.

Dans une gainison. toujours mêmes usages, Mêmes soin», niêmes jeux, toujours mêmes visug'o-; Rien de nouveau jamais à dire, à faire, à voir : Le matin on s'ennuie, et Ion bâille le soir. Mais ce qui m'a surtout dégoûté du service C'est, il faut l'avouer, ce maudit excercicc. Je ne pouvois jamais regarder sans dépit Mille soldats de front, vêtus du même habit, ■Qui, semblables de taille, ainsi que de coiflure Etaient aussi, je crois, semblables de ligure. \'i\ seul mot, à la fois, fait hausser mille bras; Un autre mot les fait retomber tous en bas : Le Hième mouvement vous fait, à gauche, à droite. Tourner tous ces gens-là comme une girouette.

Du reste, le personnage de V Inconstant est tout de fantaisie, mais d'une fantaisie qui ne manque pas d'esprit pour excuse.