EUGÈNE

Il ne l'est pas du tout.

Oh ! c'est un médisant d'une bizarre espèce. 11 critique avec grâce, il raille avec finesse, Et, se moquant de vous, môme en vous obligeant, 11 fait une épigramme en prêtant son argent. Si vous l'interrogez, vous renlendrez vous dire : La médisance est l'art d'amuser et d'instruire;

1. * Représentée, pour la première fois, au Théâtre Françai?;, le •.>■.> septembre 1816 », tome 9 de la Fin du Répertoire^ op. c

196 AXAMMANDRE : GRACES ATTIQUES.

Elle excite l'esprit, et sa malignité

Sur les travers d'aulrui badine avec gaîté;

On la voit en tous temps, incapable de feindre,

Ranimer l'enlrelien, souvent prêta s'éteindre;

Elle sait avec art démasquer les délauts,

Et fait gaimcnl la guerre à tous les hommes faux.

Le succès, dû à l'originalité réelle de la pièce, fut vif; il aurait été plus durable, si celle-ci avait été mieux écrite. Mais, à tout prendre, au style et aux tableaux de mœurs près, on peut accepter pour elle cette opinion de l'auteur de la notice qui la précède, dans le Répertoire : « Cette pièce est dans le genre et dans la manière de l'auteur des Deux Gendres^ )).

C'est, au contraire, par les grâces du style que vaut surtout Anaximandre (1 a., en vers, 178:2)2, le début d'Andrieux.

L'idée de cette petite comédie lui vint d'une fine romance de François de Neufchâteau, qui contait comment le philosophe Anaximandre apprit de Platon que, pour plaire aux dames, il faut par-dessus tout sacrifier aux Grâces, car

L'esprit et les talents font bien, Mais, sans les Grâces, ce n'est rien.

Andrieux mit ce joli rien en action, avec une adresse charmante dans la conduite, avec une finesse déliée dans les scènes de marivaudage, avec des nuances délicieuses de mélancolie et de passion dans le caractère du philosophe, amoureux de sa pupille Aspasie. Anaximandre est d'ailleurs payé de retour finalement. Il reste donc en meilleure posture que ne fut, en semblable aventure, dans le fameux fabliau du Lai d'A}-is-