Cf. ci-après, p. 271, n

2. « Représentée, pour la première fois sur le Théâtre Français, le 9 avril 1813 », tome 46 de la Suite du Répertoire, op. c.

212 f^A SUITE D'UN BAL MASQUÉ : FINESSE.

Ne suffirait-il pas de les mettre en présence l'une de l'autre, pour faire jaillir la fine étincelle d'amour, comme on disait au temps jadis?

Justement M. de Versac a fait, au bal masqué, la cour à Mme de Mareuil qui, de son côté, l'a vivement intrigué par la vivacité de son esprit. Or, il demande à être reçu. Il le sera donc, mais sous le nom de M. de Gerville; et celle qui le recevra, sans savoir qui il est, ce sera Mme de Belmont qui passera aisément pour Mme de Mareuil, laquelle n'a été vue que sous le masque et sous le domino. Du reste, en se prêtant à ce quiproquo, Mme de Belmont croit simplement rendre service à son amie et lui éviter de se compromettre. Cependant celle-ci fait ainsi d'une pierre deux coups, d'abord en rapprochant ceux qu'elle a projeté d'unir, puis en inquiétant son soupirant Saint-Albe qui a bien gagné par son humeur jalouse cette espiègle leçon.

Cette partie carrée, agencée fort dextrement, menée avec beaucoup d'entrain, assez d'esprit et de jolies picoteries, donne lieu à des péripéties de situations et de sentiments qu'on devine, et qui sont d'ailleurs fort analogues à celles des Rivaux d'euxmêmes. Ce marivaudage, à <iéfaut de nouveauté, a le mérite d'olfrir des nuances de touche, fines sinon vives, et où se sent la main d'une femme; ici, par exemple :

Mme DE Belmont. — Vous avcz lort. Pourquoi consentira recevoir ce jeune homme ?

Mme DE Maueuil. — Qucl uiotiF aiirais-jc eu de le refuser ? Dois-je m'enterrer pour plaire à M. de Saint-Albc ?

M™'' DE Belmont. — Non, mais un amant si tendre, si sincère, mérite bien quelques sacrifices. S'il ne revenait pas ?

Mme DE Mareuil. — Que voulez-vous que j'y fasse ?