INFLUENCE DES SCENES DE GENRE

dont profitait non seulement l'interprétation des

œuvres, mais aussi l'émulation des auteurs et les progrès

des genres*.

C'est ce que nous allons voir, en constatant l'influence

exercée par l'existence de ces diverses scènes : d'une part, sur les continuateurs directs de la comédie à couplets de Lesage, jusqu'aux auteurs d'opérettes ou vaudevilles lyriques; et de l'autre sur les continuateurs, non moins directs et encore plus intéressants, du vaudeville dramatique de la fin du xyii*^ siècle — des Dancourades — sous les formes si vivaces, si luxuriantes, mais fécondes, de la comédie-vaudeville, jusques et y compris le genre dit « bien parisien ».

1. Cf., à ce propos, les réflexions un peu amères qui venaient à l'esprit si avisé <le Gustave Larroumet dans ses Etudes d'histoire et de critique dramatiques, Paris, Hachette, 1892, p. 295 (Les Théâtres de Paris, — Troupes et genres). Le fait est qu'il ne faut pas compter, parmi les fruits de la liberté des théâtres, riioniogcnéité des troupes. Celle-ci et la solidarité artistique sont en raison inverse de la multiplicité des scènes, de la bigarrure des répertoires et de l'humeur nomade des acteurs. A vrai dire, on ne voyait guère alors de troupes proprement dites que sur la plus ancienne et sur la plus nouvelle des scènes, dans le temple de la trailition et au foyer même de la révolution — au Théâtre libre — , c'est-à-dire là où le besoin de la discipline se fait sentir, celle-ci étant dictée par les nécessités de la dcfense ou de l'attaque, par le culte réfléchi des chefsd'œuvre passés ou par Tillusion juvénile, peut-être féconde, d'en susciter de nouveau.x. Nous nous bornerons à constater ici le fait, quitte à l'envisager de plus près, quand nous tracerons le tableau du théâtre contemporain. Nous nous demanderons alors s'il y a lieu de s'en alarmer, comme faisait Gustave Larroumet, ou de s'en consoler en espérant, d'après certains indices, qu'au sein même de cette anarchie théâtrale s'élaborent et se formulent les conditions d'un art nouveau.