CHAPITRE I

LA roMKDIK DE MOEURS DANS LE THEATRE DE LA RÉVOLUTION.

1 iiile liiialo du 1 rvolulidii des genres c<»iiii(iiies, de lieaumarcliais à Augier et n Dumas. — IMan consécutif de ce volume. — Des o-uvres do transilion qu'il a pour objet et de la nature de leur intérêt. — I rcquence des citations et leur nécessité en resjx'cc.

i»«'sscin afficlu' de peindre cl de prouver chez, les comi(|ues du théâtre de lallévolulion. — Dilficultés de l'exécution de ce dessein et ses causes : le manque du recul nécessaire; la mascarade du théâtre K'volutionnaire ou contre-révolutionnaire. — Fictions de certains auteurs pour obtenir des efl'ets de perspective. — Le Triomphe du Tiers-Êlat [l'S^J], anonjme. — Le Réveil cVÊpiménide {1190), de Mins des Oliviers. — Nicodème dans la lune ou la Révolution pacifique (17'.»(i), du Cousin Jacques (HefTroy de Heigny). — Le Convalescent de qualité ou VArislocrate {\19ï),de Fabre d'Églanliue. — Le Passé, le Présent, rAvenir (1791), de l'icard. — LWtni des lois (1793), de l-aya. — La comédie contre-révolutionnaire : Le '^(Uiper des Jacobins (1795), d'Armand Charicmagne ; Vlntérienv '1rs comités révolutionnaires ou les Aristides modernes (1795), de Ducancel. — Conclusion sur la comédie de mœurs dans le théâtre de la Révolution.

Durant la période qui va nous occuper — et à la différence de celle qui a fait l'objet du précédent volume ' — l'évolution des f,^enres comiques a de l'unité. Elle la tire de sa fin.

Kn effet tout y mène et presque tout y sert à l'éclobion de cette grande comédie de mœurs qui «orn la gloire de la seconde moitié du xix'^ siècle.

De Beaumarchais à Scribe, le comique de mœurs a uvolué, sur notre scène, suivant la formule classique. L'actualité étant son essence, il se renouvelait forcément