Cf. Œuvres complètes, Paris, Barba, 1823, tome IX

3. « CoMKDiE-i'novEHBE en un acle, représenté pour la première fois à Paris sur le Théâtre de l'Ambigu Comique, le 8 juillet 1789 ». Paris, Caillcau, 1792. La pièce est attribuée à Maurice de Pompignaa par Quérard {Dictionnaire rfr.souvrages anonymes) : elle est fort plate de style et ennuyeuse en sa moralité. L'auteur récidiva dans une autre « comédie-proverbe »: Il y a du remède à tout. De l'une et de l'autre, l'appellation de comédie-proverbe .seule est à retenir : il importe en effet, comme on va voir, à l'évolution du genre dans le théâtre de Musset notamment.

LEGLERCQ ET GARMONTELLE. VIIUMORISTE. 233

La manière de Théodore Leclercq, si elle procède souvent de celle de Garmontelle, est moins sèche et tout aussi spirituelle, moins fringante mais d'aussi bon style, beaucoup plus variée et plus ample dans les croquis de mœurs et dans les esquisses de caractères, plus pénétrante surtout et singulièrement hardie dans la satire morale et politique, bien qu'il ait déclaré, en tête du Jury : a II ne faut pas attacher aux choses légères une importance qu'elles ne comportent pas; j'abandonnerais le Proverbe du Jury comme mes autres Proverbes au jugement des lecteurs, si le mot même de jury n'annonçait un objet sérieux, et qui tient à l'ensemble de notre législation. Je n'ai pas besoin dédire que je ne fais pas de peinture de mœurs ou de ridicules avec mes opinions, mais d'après mes observations, et que par conséquent je ne touche jamais au fond des choses sérieuses pour les juger ».

Son Humoriste ou comme on fait son lit on se couche, est vraiment du la Bruyère en action. On y fait, en quelques scènes rapides, le tour complet du plaisant caractère de ce M. Dailly qui prend la mouche, à propos de tout, qui refuse d'accompagner sa femme au dîner du dimanche chez ses beaux-parents, parce qu'il s'avise, au bout de neuf ans, qu'il n'y est pas invité par écrit et en forme, et qui, finalenient, expie si bien sa bouderie par son ennui, qu'il se laisse dorloter, emmitoufler, coiffer d'un bonnet de coton, droguer, coucher {comme on fait son lit, on se couche) et par sa propre belle-mère.

Dans ce genre du petit tableau de mœurs en dialogue

— Vidylle^ au sens grec du mot, lequel vient de loin, ayant été celui d'Hérondas et autres mimographes grecs, et a les Syracusaines de Théocrite pour chef-d'œuvre

— Leclercq excelle. Pour en donner de savoureux échantillons, nous n'avons que l'embarras du choix.