Cf. notre tome IV, p. 361 sqq

2. Cours de littérature dramatique, op. c, tome IV, p. 214. Ce jugement est antérieur d'une quinzaine d'années (1809) aux Proverbes de Leclercq.

232 LEGLERCQ COMPARE A LA BRUYERE ET A PICARD.

part, Sainte-Beuve a rapproché, par deux fois, Théodore Leclercq de la Bruyère, le trouvant d'ailleurs « plus près de Picard que de Carmontelle, et donnant encore mieux l'idée d'un La Bruyère, mais d'un La Bruyère féminin et adouci, lequel, assis dans son fauteuil, se serait amusé, sans tant d'application et de peine, à détendre ses savants portraits, à mettre de côté son chevalet et ses pinceaux, et à laisser courir ses observations faciles en scènes de babil déliées et légères ))K

Quand on a lu cet auteur — et c'est être bien mal avisé que de ne plus le lire et de ne pas le jouer davantage en société — on reconnaît sans peine que le second de ces jugements ne surfait pas Leclercq, et que le premier ne rabaisse pas Picard.

Au reste, la remarque de Geoffroy pourrait s'étendre à beaucoup de comédies de l'époque qui nous occupe, notamment à la plupart des comédies de genre ' — dont nous avons caractérisé les principales, dans le précédent chapitre — , même quand elles n'arborent pas un proverbe, en guise de titre, comme II faut croire à sa femme de Pigault-Lebrun^ ou quand elles ne s'intitulent pas délibérément « comédie-proverbe », comme V Héritage ou l'Epreuve raiso7inable^ de Maurice de Pompignan.

1. Causeries du hindi, Paris, Garnier, s. d., tome III, p. 547. — Dans le tome XV, à [tropos ûcs Grands joui'S d'Auverg^ie, nous lisons encore: « l'orsonnapes d'une comédie de société et d'un proverbe, on les voit agir et vivre. Fléchier n'a rien de Molière en lui, mais il a du Théodore Leclercq, qu'on me pardonne bien vite ce rapprochement ». Ce n'est pas à l'auteur des Grands Jours qu'il fait tort.