THÉODORE LECLERCQ : LE CHATEAU DE CARTES

siirtoiil dans le délicieux et si élégamment philosophique Château de caries ou Ne bâtissons pas de châteaux en Espagne, A la lecture, en voyant partir, dan| tous les sens, tant de traits « qui entrent comme des aiguilles », on reconnaît que l'auteur des Lundis n'exagère pas, quand il écrit : « Pour que cela prît du corps et de la portée, pour que l'aiguille devînt une flèche ou un aiguillon, il fallait pourtant qu'un peu de passion s'y mêlât, et elle vint précisément s'y mêler dès cette époque que j'ai notée et à partir de 1820, quand les excès du parti ultra et de la Congrégation piquèrent au jeu les esprits sensés et indépendants. M. Théodore Leclercq sentit alors en lui une étincelle de cet esprit d'opposition qui, de tout temps, a volontiers animé la bourgeoisie parisienne. Les traits où il se jouait, sans rester moins délicats, devinrent plus vifs, plus acérés ; ils se trempèrent d'une légère amertume qui les rendit plus sensibles. C'est seulement à cette date que son talent, jusqu'alors borné au cercle du salon et de la société, put sortir au dehors et se donner un but, qu'il put véritablement entrer dans le public, et devenir à son moment, et sans se dénaturer, une des armes de la France. »

Le proverbe où cette passion se mêla le plus et où cette amertume reste le plus sensible, c'est le Père Joseph ou Qui a bu boira, écrit en février 1827, au lendemain de la loi du sacrilège et du milliard des émigrés (1825).

C'est un ensemble de quatre dialogues, chacun à deux personnages, au cours desquels le Père Joseph promène d'abord la bonne parole chez la marquise, chez la comtesse, sa lîlle, et chez le comte Alfred, son fils, en attendant que le bon Père se heurte à son propre frère. C'est merveille de le voir plier son langage aux situations et