LE P. JOSEPH, DIRECTEUR DE CONSCIENCE
La comtesse, riant aux éclats. — Vous êtes charmant....
La comtesse. — De quelque côté qu'on se retourne, on ne peut échapper aux robes noires.
Le père Joseph. — C'est qu'il y a robes noires et robes noires aussi- Il y en a de fanatiques, il y en a de folles, mais il y en a de raisonnables, de très raisonnables, avec lesquelles on peut s'entendre à ravir. Si vous repoussez celles-là, vous avez tort.
La comtesse. — Eh bien! qu'est-ce donc que ce monsieur que vous donnerez à ma mère lui dira ?
Le père Joseph. — Il fera son piquet, son boston, il écoutera ses confidences, et quand il connaîtra bien son caractère, il lui donnera par-ci, par-là quelques petits conseils, pour éviter qu'elle n'en aille demandera d'autres. Elle ne sera pas tourmentée, harcelée comme par l'abbé Romain.
La comtesse. — En effet, cet abbé Romain n'est dans aucune proportion.
Le père Joseph. — Il lui donnerait la dévotion du peuple.
Pour manier enfin le jeune comte, on sait tendre d'autres ressorts et qui auront même jeu, sinon même effet.
Le père Joseph. — Serait-il donc si difficile de dire au père Joseph : « Je voudrais être chef d'escadron », par exemple. Eh bien! quand le père Joseph saurait cela, ce serait son affaire.
Le comte. — Quelle puissance est la vôtre !
Le père Joseph. — Aucune. Le père Joseph vous ferait connaître une ou deux personnes qui vous lieraient avec d'autres; on vous ferait peut-être quelques conditions, sans importance pour un homme d'esprit; vous verriez alors les choses d'un autre œil, et tout vous deviendrait facile.
Le comte. — J'ai cru que vous étiez mal avec le ministère.
Le père Joseph. — Ça va, ça vient. Nous nous coquetons; nous nous faisons de petites niches, puis viennent les
i.;(l THÉODORE LEGLERCQ : LE PÈRE JOSEPH.
faveurs, ensuite les refroidissements. Comme l'a dit un de nos auteurs comiques : « Eux autres et nous autres, nous avous besoin les uns des autres », et nous agissons selon les circonstances.
Le comte. — Mais serai-je toujours noble, quand je serai entré là-dedans?
Le pèp.k Joseph. — Vous verrez du moins que vous vous trouverez en très bonne compagnie.
Le comte. — Donnez-moi donc une liste de ce que vous avez de mieux.
Le pèue Joseph. — Vous ne voulez seulement pas me nommer l'officier que vous avez vu ce matin.
Le comte. — C'est juste, et votre réponse m'apprend à quel prix on est des vôtres. Père Joseph, je n'en serai jamais.
Le père Joseph. — Monsieur le comte, vous finirez par être bien seul.
Le comte. — Cela me distinguera.
Le père Joseph. — 11 n'y a personne de votre nom à la ciiambre des pairs.
Le comte. — Que m'importe, pourvu qu'on le remarque?...
Le comte. - Si vous êtes dans le vrai, pourquoi cherchezvous à accréditer ce qui est faux? Pourquoi est-on révolte à chaque instant du mépris que vous montrez pour le bon sens? Que voulez-vous recommencer? Jusqu'où voulez-vous nous faire reculer?
Le père Joseph, légèrement. — Prenez donc garde que nous sommes des marchands qui doivent être assortis pour tous les goûts. Ce qui vous révolte en attire d'autres; et nous préparons insensiblement, de cette manière, une soumission dont vos familles doivent recueillir le fruit. 11 n'y a plus guère quevousqui vous refusiez àcetteévidence.
Lk comte. — Je ne vois pas l'intérêt que vous avez à cela.
Le pèue Joseph. — C'est une préoccupation d'esprit (jui a
