LE TÊTE- A-TÊTE, PROVERBE DE SCRIBE

Fasse qui voudra le métier de cosmopolite, le sage •reste où il se trouve bien. C'est à mes dépens que je l'ai appris, et je reconnais enfin la vérité du proverbe : qui verra saura;

— dans les Élections ou Nul n'est prophète dans son pays] le Geyitilhomme libéral ou la Caque sent toujours le hareng ; la Mission ou On ne prend pas les mouches avec du vinaigre, etc., en tout sept proverbes.

L'auteur en annonçait deux de plus, si la censure cessait à sou endroit les persécutions contre lesquelles il peste assez plaisamment dans sa préface : mais elle dut rouvrir ses ciseaux, car nous n'avons pas trouvé de suite aux sept proverbes susdits. La gloire de l'auteur n'y perdit rien, sans doute.

Enfin, devant la vogue du genre, Scribe ne pouvait manquer de s'en mêler et d'étendre son sceptre jusque sur cette petite province de l'empire dramatique.

Il y marqua sa souveraineté par un tour de force, à sa manière, en écrivant le Tête-a-tête ou Trente lieues en poste ou II vaut mieux tenir que courir^. L'idée de son proverbe dut lui venir de cette réflexion de Mme de Sévigné que, pour guérir deux amoureux, le remède suffisant est de leur faire faire cent lieues en tête-à-tête dans une litière. Scribe n'eut besoin, pour obtenir le même résultat^ que du trajet de Paris à Sens, fait par une demoiselle mal gardée, en fiacre et en compagnie d'un ravisseur qu'elle trouve de moins en moins ravissant, à chaque tour de roue, jusqu'au moment oîi elle est tout heureuse et tout aise de rentrer saine et sauve, sous le chaperon de sa tante et l'égide de ses deux cousins .militaires, armés comme

1. Cf. Revue de Paris, juillet 1830. Cf. dans ses Œuvres complètes, Paris, Dentu, 1880, le volume intitulé : Proverbes, Nouvelles, Romans, p. 75, sqq.

■2. Même sujet et même /m?>iow dans une scène de la Crise d'Octave Feuillet. Cf. Scènes et Proverbes, op. c.