SES SEPT COMEDIES-PROVERBES

s'annoncent, jusque dans l'imitation, des qualités tout à fait originales et dont l'épanouissement fera son inimitable maîtrise. Le marivaudage traditionnel s'y montre d'abord plus ému et plus espiègle à la fois. L'intrigue, pour y être traitée à la cavalière, n'en est pas moins attachante. Quant à l'esprit, personne n'en avait eu autant, depuis Beaumarchais; et il était ailé, comme le reste, car la poésie avait passé par là. Pour la fantaisie, elle avait l'extraordinaire mérite de rappeler, à la féerie près, celle du Songe d'une nuit d'été. Par Vliumour l'auteur se montrait d'ailleurs le meilleur émule de Byron et de Jean-Paul, en attendant qu'il prouvât péremptoirement quelle inépuisable source il en avait en lui-même, et que son dandysme littéraire était bien à lui, comme son verre :

Mon verre n'est pas grand, mais je bois dans mon verre.

Mais, à propos de Musset, il faut moins citer que rappeler, pour prouver. Les longs extraits qui font honneur à certains auteurs secondaires, en les vengeant d'un trop injuste oubli, feraient ici injure au lecteur : n'a-t-il pas tout lu de ce théâtre enchanteur; et des tirades entières, surtout de celles en vers, ne chantentelles pas dans sa mémoire, depuis l'adolescence? Nous nous bornerons donc aux extraits les plus évocateursdu reste, ici et ailleurs.

Le sot comte Irus est à sa toilette et délibère avec ses domestiques sur le costume qu'il sied de mettre :

SPADILLE

Il faut VOUS mettre en vert.

QUINOLA

Il faut vous mettre en gris.