LE VAUDEVILLE INTRIGUÉ : FAIT CAPITAL

encore que son Marais, après toute une nuit passée à tourner en berline tout autour de Paris.

Cette farce de carnaval est d'ailleurs restée assez divertissante pour faire la joie du public, chaque fois — et ce fut souvent — qu'on Ta reprise à l'Odéon. En tout cas, elle montre combien l'attention des auteurs avait été ramenée sur les ressources du comique de situalion, avec quel bonheur ils progressaient dans cet art de « la pièce bien faite ))^, comme dira Sarcey, dans cette (( industrie » chère à Corneille et à Lesage, qui étaient allés en demander le secret aux maîtres espagnols, et que le père de Figaro avait faits si française

Cependant le vaudeville se développait, concurremment avec la comédie d'intrigue, se mêlant souvent à elle, comme dans le Voyage à Dieppe, en attendant que Scribe accomplît leur définitive et féconde fusion. Aucun fait n'e^t plus important, dans l'histoire des genres comiques, au cours de la période dont traite le présent volume^. Aucun autre ne devait influer autant sur la naissance de cette grande comédie de mœurs, qui sera, par excellence, la comédie du dix-neuvième siècle.

Il n'y a pas lieu de s'étonner que le développement d'un si petit genre ait été aussi gros de conséquences. Après tout, le vaudeville du début du dernier siècle n'était qu'une nouvelle métamorphose de la farce nationale, cette inépuisable source de la comédie de mœurs*.

De la farce il a les deux caractères essentiels, et il les a au plus haut degré : l'actualité instantanée et la satire

leur de lui faire voir Orléans, laquelle suggéra le Voyage à Dieppe — , Cf. Lenient, la Comédie au xix' siècle, op. c, t. II, p. 38 sqq. et ci-dessus, p. 88 et 108.