VOGUE CROISSANTE DU VAUDEVILLE-FARCE

observera* : « Le vaudeville particulièrement jouit de la faveur la plus grande, et il est en possession d'attirer, à lui seul, le plus grand nombre des spectateurs. Le nombre des pièces de ce genre s'accroît de jour en jour, et la vogue dont quelques-unes d'entrés elles ont joui et jouissent encore surpasse de beaucoup celle de nos anciennes pièces du Théâtre-Français. Lorsque les Tragédies et les Comédies nouvelles, les mieux accueillies, ont peine à arriver à la vingtième représentation, un vaudeville attire encore la foule, au boulevard, à la cinquantième. Il faut donc conclure de tout cela que le vaudeville convient mieux maintenant à nos mœurs, à nos goûts, à notre façon de voir, à nos habitudes, que la tragédie, la comédie, voire même le Drame; enfin qu'il est plus populaire. »

Nous allons signaler les vaudevilles-farces les plus caractéristiques de l'évolution du genre, jusqu'à la date où y éclatera la maîtrise de Scribe.

Le type classique de ce genre, du moins pour la première moitié de la période qui nous occupe, est le Désespoir de Joci'isse de Dorvigny, « comédie-folie en deux actes, représentée à Paris, sur le théâtre Montansier, en 1792* ». Nous sommes, pour cette fois, de l'avis de Schlegel — sans garantir avec lui à cet éphémère « la palme de l'immortalité » — , quand il dit^ : « Ces vaudevilles sont comme les moucherons qui bourdonnent dans une soirée d'été; quelquefois ils piquent, mais toujours ils voltigent gaîment, tant que le soleil de l'occasion luit pour eux. Une pièce telle que le Désespoir de Jocrisse,